Книга Большая махинация, страница 175 – Балдуин Гроллер

— Дагоберт, вы невыносимы! Никто и не думал вас оскорблять. Только, пожалуйста, обойдитесь без своих любимых длинных преамбул, я умираю от любопытства!

— Боюсь, милостивая госпожа, ваше любопытство останется неудовлетворенным. Дело было не особо значительное. Но, увы, дела не выбирают, а берут, какие есть. Итак, докладываю: это было… минуточку! Какой сегодня день недели? Точно, суббота! Значит, в прошлый вторник около двенадцати часов ко мне явился один из младших чиновников канцелярии – кстати, племянник премьер-министра – и, вручив визитную карточку главы правительства, передал, что его превосходительство просит пожаловать по частному делу в канцелярию совета министров в половине пятого. Я явился минута в минуту и, несмотря на то что роскошная приемная оказалась полна посетителей, был немедленно принят вне очереди.

— Минутку, Дагоберт! О какой именно приемной речь? Я ведь вчера была там и с восхищением осмотрела все залы, так что теперь хотела бы немного сориентироваться.

— Вчера залы производили несколько иное впечатление, поскольку большинство из них были пусты. Представьте: вы поднимаетесь по парадной лестнице и, войдя в просторный вестибюль, где расположены гардеробы, видите перед собой целый ряд дверей. Центральная дверь ведет в приемную. Разумеется, кроме нее есть и еще несколько уединенных комнат для ожидания, предназначенных для посетителей, которым нежелательно афишировать свое присутствие. Вчера глава правительства вместе с чиновниками своей канцелярии встречал гостей именно в главной приемной.

— Теперь я вспомнила, Дагоберт. Я тогда еще подумала, как не повезло бедному премьер-министру – три часа ему пришлось стоять словно прикованным к месту, беспрерывно улыбаясь и отпуская любезности.

— Не думаю, что для него это так уж тяжело. Подобные мероприятия ему привычны.

— Помню, что приемная показалась мне самым красивым залом из всех. Стильный лепной потолок; белые панели с золотой отделкой; стены, обитые темно-красным штофом в золотых рамах; а на двух боковых стенах – большие картины. Кресла в стиле барокко, тоже с обивкой из красного штофа и позолоченными деревянными резными деталями.

— Совершенно верно. А в зале справа, что обычно выступает в качестве приемной начальника первого отдела, вчера супруга премьер-министра исполняла роль хозяйки.

— Да, помню, она была восхитительна.

— Если пройти из приемной в левую дверь, можно оказаться в кабинете премьер-министра. Туда меня и проводили в прошлый вторник. Его превосходительство был очень любезен и просил простить, что он не смог навестить меня сам. У него действительно много дел. Впрочем, приглашая меня, он действовал по распоряжению лица вышестоящего.

Госпожа Виолет округлила глаза.

— По еще более высокому распоряжению?!

— По указанию его супруги. Премьер-министр и сам не знал, в чем, собственно, дело, и считал, что речь пойдет о предстоящем приеме, подготовка к которому занимала все мысли его жены. Он лично проводил меня в салон ее превосходительства, которая встретила меня очень сердечно, а вот своего мужа тут же отправила восвояси. Она лишь сказала, что ему необязательно мешать нашей беседе, и он немедленно исчез. Видишь, мой дорогой Грумбах, как умеют себя вести в других домах?!

— Я не вижу здесь ничего хорошего, – парировал хозяин дома, – если человек настолько мягкотел!