Книга Возвращение Гетер, страница 230 – Алексей Небоходов

Злость пересилила страх, и он направился к лестнице — выщербленной и стёртой поколениями жильцов, с перилами, которые местами отсутствовали, а там, где сохранились — шатались под рукой.

Поднимался он медленно, стараясь выровнять дыхание. На втором этаже остановился у квартиры с медной табличкой: «Профессор А. И. Левин». Учёный? Врач? Или вывеска для отвода глаз?

На третьем этаже лестничный пролёт заканчивался тупиком с единственной дверью — без номера, без таблички, тёмное полированное дерево и глазок. По спине пробежал озноб. Ещё не поздно было повернуться и уйти, вызвать милицию, обратиться в прокуратуру, найти законный способ…

Но Лена была там — младшая сестра, которую он поклялся защищать после смерти матери и которую, очевидно, не сумел защитить.

Олег сжал челюсти и ткнул пальцем в кнопку звонка. Раздался резкий электрический звук — обычный, знакомый по тысячам советских квартир. Тишина, затем лёгкие шаги. Створка открылась бесшумно, на хорошо смазанных петлях.

На пороге стояла женщина — высокая, стройная, в строгом платье цвета бордо, тёмно-русые волосы собраны в тугой узел на затылке. Черты лица можно было бы назвать красивыми, если бы не глаза — серо-голубые, почти прозрачные, с холодом, который бывает у людей, повидавших слишком много. Оценивающий, цепкий взгляд, мгновенно выхватывающий детали.

— Вы к кому? — спросила она тоном, в котором не слышалось ни приветливости, ни враждебности — только сдержанная вежливость.

— Я ищу Елену Добровольскую, — выпалил Олег, стараясь говорить твёрдо. — Мою сестру.

Что-то промелькнуло в её глазах — узнавание, тревога? — но тут же исчезло.

— Вы ошиблись адресом, — произнесла она, прикрывая проём. — Здесь нет никакой Добровольской.

Олег выставил вперёд ладонь, упираясь в дверь, не давая закрыть.

— Я знаю, что она здесь, — настойчиво сказал он.

Лицо женщины застыло. Пальцы на дверной ручке напряглись. Молчание между ними длилось, может быть, мгновение — но ему оно показалось бесконечным.

— Марина, кто там? — раздался окрик из глубины квартиры.

Женщина едва заметно вздрогнула и обернулась. В прихожую выплыла хозяйка — немолодая стройная женщина в тёмно-синем платье старомодного покроя, с ниткой крупного жемчуга на шее. Морщинистые нарумяненные щёки, маленький рот с неестественно яркой помадой, неподвижный взор, цепко оценивающий посетителя.

— Арина Капитоновна, — молодая, открывшая дверь, мгновенно преобразилась, и на её лице появилась безукоризненно вежливая улыбка, не затрагивающая однако глаз, — к нам гость. По рекомендации.

Последние слова она произнесла с лёгким нажимом, многозначительно глядя на хозяйку. Та понимающе кивнула и окинула взглядом Олега с ног до головы, словно оценивая, что перед ней за экземпляр.

— Ах, как приятно, — проворковала старуха, и Олега передёрнуло от фальши в её интонации. — Молодые люди нечасто к нам заходят. Всё больше… — она сделала паузу, — солидные господа.

Тем временем Марина незаметно придвинулась к нему так близко, что он уловил тонкий горьковатый запах её парфюма — незнакомый, терпкий.

— Молчи и делай, что говорят, если хочешь помочь Лене, — шепнула она так тихо, что он едва разобрал слова. И громче, для Арины Капитоновны: — Я провожу нашего гостя в гостиную.

— Конечно-конечно, — закивала хозяйка, отступая в сторону. — Угостите его чаем… или чем-нибудь покрепче.