Книга Безупречная репутация, страница 111 – Джо Джейкмен

— Понял.

— Тогда вперед?

Они вышли из кемпера, но Аша не спешила приближаться к дому по усыпанной галькой дорожке. Трава на небольшом участке недавно подстрижена. Входная дверь покрашена. С улицы казалось: здесь живет обычная семья. Из тех, что жарят мясо по воскресеньям, а на Рождество выносят из сарая дополнительные стулья. Надевают бумажные колпаки. Смеются. У Аши такой семейной жизни не было никогда, а жаль.

Кас взял ее за руку.

— Ты дрожишь, – сказал он.

— Знаю. Глупо, да?

— Если хочешь, то…

Кас кивнул в сторону кемпера.

Аша покачала головой и пошла по дорожке, рука сама потянулась к дверному звонку – лишь бы не передумать. В окне мелькнула занавеска, и она крепче сжала руку сына.

Ей пришлось нажать на кнопку еще дважды, но на лестнице наконец раздались шаги. Дверь открылась – женщина уже была одета в серый джемпер и черные джинсы. На босых ногах красовался черный педикюр. Неужели это она когда-то открывала дверь, завернувшись в полотенце?

— Доброе утро, Тесса, – поздоровалась Аша. – Примешь на чашку чая дочь и внука?

— Эд спустится через минуту, – сказала Тесса. – Очень хочет с вами познакомиться.

Они втроем уселись на краешки кресел, поставив кружки на колени.

— Давай сразу скажу, зачем мы приехали, – сказала Аша.

Мама набросилась на них с объятьями и восклицаниями «Как вырос!», но не спросила, почему Аша приехала в такую рань в пятницу утром.

Тесса обхватила пальцами кружку и принялась разглядывать ковер. Аша подумала: маме и так известно, зачем она приехала. Если говоришь человеку, что у него есть тайный сын, забыть такое невозможно. В прихожей задребезжал почтовый ящик, и Тесса вскочила.

— Возьму почту.

— Тесса, сядь.

Тесса села.

— Я должна сказать это сейчас или… или я струшу. Месяц назад Марк Далглиш написал Касу в соцсети.

Тесса молчала, но ее глаза метнулись к закрытой двери, будто она искала путь к бегству.

— При чем тут я? – спросила она, заправляя волосы за ухо.

— Вот и я хотела бы это знать.

Аша поставила нетронутый чай на ковер у ног и зажала руки между коленями, чтобы они не дрожали. Взглянула на Каса – он смотрел на бабушку с таким нетерпением, что у Аши перехватило дыхание.

— Послушай, – сказала Тесса, вскидывая руки. – А что мне было делать? Марк спросил меня, как у тебя дела, чем занимаешься.

Аше потребовались все силы до капельки, чтобы не вспылить.

— Могла бы сказать, что у меня все в порядке, и дальше заниматься своими делами.

Кас поерзал на стуле, и Аша глубоко вздохнула.

— Но, конечно, – продолжила она, – с моей стороны было ошибкой ожидать, что ты не выдашь этот секрет, когда встретишься с ним лицом к лицу. Было бы лучше, если бы ты ничего ему не сказала. Намного лучше, но я приехала не затем, чтобы ругаться.

— Это меняет дело.

— Я знала: рано или поздно этот вопрос возникнет, но надеялась, что Кас будет старше. Причина, по которой мы приехали… их несколько, но начнем с того, что именно ты рассказала Марку. – Аша обняла Каса. – Кас хочет знать правду, и в мою беспристрастность не верит. Честно говоря, я не уверена, что сама все хорошо помню. Я наговорила себе много всякой всячины за эти годы, пытаясь оправдаться перед собой. Я ни о чем не жалею, но, понимаешь, если Кас услышит это от нас обеих, у него будет более объективная картина. Я хочу, чтобы ты рассказала ему, что помнишь обо мне и Марке, и тогда он поймет: я старалась сделать так, чтобы было лучше нам обоим.