Книга Человек из подвала, страница 41 – Джей Ди Уокер

— Боже мой, – только и сказала она. Рейдия и Рути сгрудились вокруг неё.

— Он лежал между стеной и сушилкой у меня в подвале, – сказала Ноэ. – Бо́льшую часть невозможно разобрать.

Никто ей не ответил. Они были поглощены чтением записок от своей подруги. Ноэ тихонько отошла от девочек и ушла с чердака, а затем и из дома. Это была минута задушевного воссоединения с подругой, с которой они не надеялись снова поговорить. Им не нужны были чужие глаза. Она села на крыльце и принялась глядеть на белый дом.

Через некоторое время скрип открывающейся позади неё двери заставил её вскочить, как если бы она вторглась в чужие владения. Кристал, Рейдия и Рути стояли бок о бок, глаза у них покраснели, лица припухли.

— Я сожалею, что так вышло с вашей подругой, – сказала Ноэ. – Мне правда очень жаль.

— Спасибо, – сказала Рейдия, вытирая глаза. – Что за чернила она использовала? Почему они так слиплись и изменили цвет?

— Я не знаю, – сказала Ноэ.

Рейдия оглядела квартал.

— Значит, он где-то там, верно? – Она неуверенно махнула в сторону белого дома. – Целый дом, а мы его не видим. Эрика была приколисткой. Вечно шутила.

— Я его вижу, – сказала Ноэ.

Все Тупики в удивлении уставились на неё.

— Вот почему я сбежала от вас на прошлой неделе, как Эрика в тот раз. Я увидела, как ваши глаза стали фиолетовыми, и подумала, что дело в Сплюснутом человеке. Я не знала, что вы не видите дом. Я не знала, что руны обладают какой-то силой.

— Только ты и Эрика можете видеть этот дом. – Рейдии, похоже, это пришлось не по вкусу.

— Ты можешь отвести нас туда? – спросила Кристал.

— Подожди. Что? Только не говори мне, что ты купилась, – бросила Рейдия, размахивая руками. – Не бывает никаких невидимых домов.

— Ну а я верю Эрике, и, по-видимому, там лежат все ответы на загадку Сплюснутого человека, – сказала Кристал.

— Нет, и даже если этот дом существует, по-видимому, Эрика вынесла из него совершенно неправильные идеи о Сплюснутом человеке. Если бы она не нашла там невесть что, она была бы сейчас здесь с нами, – сказала Рейдия.

— А ты что думаешь? – спросила Кристал, повернувшись к Ноэ.

— Я думаю, Рейдия права в том, что ничего хорошего Эрика оттуда не вынесла. Но дом настоящий. Я смотрю на него прямо сейчас. И теперь, когда мы все знаем о нём, нам не забыть, что вон он стоит в конце нашего квартала, и это просто сведёт нас с ума.

— А что, если там кто-то живёт? – Рути посмотрела в конец тупика, по лицу её скользнула тень испуга.

— Судя по тому, что мы смогли разобрать из описания Эрики, непохоже, чтобы там кто-то жил, – сказала Кристал.

Ноэ вспомнила про движение в окне. Тогда, когда она нашла бумажного монстра Рути у себя в почтовом ящике. Она решила не упоминать об этом.

— Нет ничего плохого, если мы просто сходим туда, правда? – спросила она.

— Ладно, – сказала Рейдия. – Но только потому, что не существует никакого невидимого дома, и вы, девочки, должны понять, насколько это нелепо.

Ноэ провела их вдоль изгиба тупика к белому дому, нацелившись на мерцающий чёрный крест. Она поднялась по ступенькам крыльца и обернулась. Три девочки смотрели на неё снизу вверх фиолетовыми глазами.

Но подскочила она не от этого, а от того, что услышала, как дверь позади неё отворилась.

Обернувшись, Ноэ увидела женщину, стоявшую в дверях белого дома. У неё были короткие волосы тёмного цвета, вьющиеся на концах, и очки с большими розовыми линзами. Она была в ярко-синем платье и опиралась на алюминиевый костыль, верхняя часть которого обхватывала её предплечье. Женщина остановилась на пороге, прямо в дверном проёме, не выходя из дома, как будто ей не разрешалось покидать его стены.