Книга Человек из подвала, страница 58 – Джей Ди Уокер

Шорох листьев и хруст веток напугал её настолько, что она вскрикнула и подскочила чуть не до верхушки Рунного камня. Это были другие Тупики. Выглядели они все ужасно, и Ноэ могла вообразить, что и она сама выглядит не лучше после полубессонной ночи и утра, проведённого в страхе и тревоге.

— Что случилось? – сразу же спросила Рейдия.

Ноэ затрясла головой.

— Я нарисовала Элберекс у него на лбу, и поначалу как будто всё получилось. Он выглядел так, будто ему было больно. Но потом он схватил меня. – Она закатала рукав, чтобы показать тёмное кольцо синяков вокруг своего левого запястья.

Кристал охнула.

— Он ранил тебя? – спросила Рути.

— Я так не думаю. – Чувствительность вернулась, но синяк на руке всё ещё гудел.

— Что с твоей другой рукой? – спросила Кристал.

Ноэ опустила взгляд на свою правую руку, ту, что была перемазана тёмной краской. Рука была вся в пятнах, как при кожном заболевании. Она объяснила, что уронила кисточку и разбила склянку.

— Когда он держал меня за запястье, я отбивалась от него тёмной краской. Кажется, ему было больно. Это помогло мне вырваться. Но потом он полностью вылез из стены. И стоял на полу в моём подвале. Я убежала. Он… не преследовал меня. – Она почти рассердилась, объясняя всё это. Словно это было нечестно, что она пережила всё это и ещё должна что-то объяснять.

— Почему он не погнался за тобой, выбравшись из стены? – спросила Рейдия, и можно было подумать, что ей этого почти хотелось.

— Думаю, потому что наступил рассвет, – ответила Ноэ. – Но мне ещё интересно, насколько он ослабел. Прошло больше месяца, прежде чем он оправился после своего столкновения Эрикой. А мы заставляли его вылезать туда-сюда из трещины всю ночь. Он, должно быть, где-то прячется, восстанавливает силы.

— Может, он всё ещё в вашем доме, – сказала Рути.

Ноэ успела уже огорошить себя этой мыслью.

— Может быть, – ответила она, почти виновато. – Но зачем ему оставаться так близко к тому месту, откуда он пытался сбежать столько десятилетий? Тем более что плоский монстр может спрятаться где угодно. – Они все с сомнением посмотрели на основание Рунного камня.

— Может, он вернулся в трещину? – слабым голосом предположила Кристал.

— Я так и знала, что это глупая идея, – сказала Рейдия, глаза её сверкали сталью, а голос стал таким громким, что заглушил жужжание насекомых. – Теперь мы нигде не будем в безопасности. И всё потому, что тебе вздумалось поверховодить. Раньше у нас всё было нормально. Мы бы выбрались рано или поздно. Он был замурован в наших подвалах. А теперь он… – Она обвела рукой лес, пытаясь подобрать правильные слова. – Ты пробыла здесь всего месяц, но решила, что знаешь всё лучше всех. А теперь всё пропало.

— Прекрати, Рейдия! – Все с изумлением уставились на Кристал, которая подняла залитое слезами лицо и пристально смотрела на Рейдию. – Ноэ пыталась помочь нам. И она не могла иначе. Ты сама знаешь. Лунатизм. У нас не было другого выбора.

Рейдия холодно посмотрела на Кристал. Затем на Ноэ. Она ринулась обратно к тропинке. Рути печально посмотрела ей вслед, но осталась.

— Может, всё к лучшему, – сказала Рути. – Может, он покинул квартал. Может, он ушёл навсегда.

— Может быть, – сказала Ноэ. Может быть, он и правда хотел сбежать. Может, теперь он стал проблемой для кого-то ещё. Была ли этим довольна? Несмотря на чувство вины, она была в некотором роде довольна. Они стояли в лесу, слушая летние песни насекомых. В этом разговоре прозвучало слишком много «может быть».