Книга Пока не погаснет последний фонарь. Том 2, страница 94 – Вероника Шэн, Ангелина Шэн

— Попытайтесь ее обмануть, – предложила я.

— Что? – удивилась Харуки.

— Мацусита в самом начале сказал, что Ямамба глупа. Я тоже читала в сказках, что ее можно обмануть для своей пользы. Воспользуйтесь этим, если придется.

Мне показалось, Харуки стало немного легче.

— Спасибо. Мне очень повезло, что вы оказались рядом.

Я так не думала, потому что особо ничем не помогла. Слова Харуки смутили меня, но я постаралась не подать виду; я всегда ощущала неловкость, если кто-то проявлял свои чувства по отношению ко мне, особенно если это было что-то положительное. Как бы странно это ни звучало.

— Мне пора. – Я натянуто улыбнулась, постаравшись все же сделать это естественно и ободряюще.

— Удачи. Убейте ее, – жестко и с нотками злости произнесла Харуки, и я невольно усмехнулась.

— Постараюсь.

С этими словами я встала и на согнутых ногах подошла к краю обрыва. Чтобы и дальше следовать по нужному маршруту, мне необходимо было двигаться вдоль обрыва, все ближе к вершине горы. Не оглядываясь, я пошла дальше, вновь прислушиваясь и стараясь не издавать лишних звуков. А в голове мелькнула мысль, что мне теперь тревожно еще и за Харуки. И я искренне надеялась, что ее не убьют ни карасу-тэнгу, ни Ямамба…

Спустя минут пять я вновь вышла на горную тропу. Я шла вдоль ручья, который с тихим журчанием бежал вниз по покрытым мхом камням. Вокруг росли кривые деревья, их корни оплетали камни, цепляясь за клочки земли, а стволы поднимались вверх, кронами скрывая вершины гор. Только ощутимый уклон тропы подсказывал, что я шла в нужном направлении.

Внезапно я заметила вспышку цвета, выделяющегося среди зеленого, коричневого и темно-серого. Присмотревшись, я поняла, что за одну из нижних ветвей ближайшего дерева зацепился обрывок некогда белой, а теперь пропитанной кровью ткани. Опустив взгляд, я заметила еще больше крови – она дорожкой тянулась вправо от тропы, по которой я шла, покрывая камни, траву и листья. Мне стало не по себе, особенно из-за того, что кровавый след обрывался. Или человек сумел остановить кровотечение, или же… Думать об этом не хотелось.

Не видя тела, я понадеялась на первый вариант. Меня передернуло, а по коже пробежала дрожь. Отвернувшись, я пошла дальше.

В лесу стало холоднее. Я обхватила себя руками за плечи, но лишь на пару секунд – пальцы замерзли, а потому собственные прикосновения к голой коже доставили дискомфорт.

Я не знала, как долго мне предстояло искать логово Ямамбы. Легко ли его найти, или же оно надежно спрятано? И возможно ли подобраться к жилищу горной ведьмы в принципе? В сказках Ямамба сама заманивала путников, чтобы приютить, а затем убить. Но собиралась ли она действовать подобным образом и сейчас?

От мыслей меня отвлекло хриплое карканье. Сердце замерло на несколько секунд, а затем застучало с новой силой. Меня бросило то ли в жар, то ли в холод, и я кинулась к пышному кустарнику, упала на колени рядом с ним и прикрылась широкими листьями. Подняв голову, я заметила, как самый обычный ворон сел на ветку неподалеку. Махнув крыльями, он вновь каркнул.

Я выдохнула, чувствуя, как меня с головой накрывает волна облегчения. В правом виске застучало, я прикоснулась к нему и слегка помассировала. Это всего лишь ворон. Обычный ворон.

Встав, я отряхнула штаны. Ткань на коленях намокла оттого, что я уже не в первый раз падала на влажную землю. Я шагнула к тропе, и на этот раз меня почти оглушило внезапное и куда более громкое карканье.