Книга Роза и Терновник, страница 107 – Алла Касперович

Следующим утром ещё до завтрака она заняла кабинет мужа, чтобы разобрать бумаги, а заодно составить объявление о найме смотрителя. Его она переписала несколько раз, чтобы кто-нибудь из лакеев повесил листы на доски объявлений в ближайших крупных селениях. Неплохо было бы и в газету отправить, так даже надёжнее, но Розамунд надеялась дать работу местным, поэтому этот шаг оставила как запасной. В конце концов, она супруга крупного землевладельца, хоть сам он о том, похоже, ни сном ни духом. Во всяком случае, Майкл не смог толком ответить ни на один её вопрос о том, сколько же ему принадлежит недвижимости, земли, и уж тем более он ничего не сумел сказать о банковских счетах, что, впрочем, было вполне ожидаемо.

Покончив с объявлениями и отправив их с Ником – тот сам вызвался, – Розамунд и Майкл спустились к завтраку, а потом всё так же вместе заперлись в кабинете. Пока графиня тщательно изучала документы, её супруг старательно выводил новую букву. К своему облегчению Розамунд обнаружила, что дела графа Эррингтона не так уж печальны. Земли приносят, пусть и небольшой, но всё-таки доход, хотя кое-что наверняка можно было улучшить. Помимо Эррингтон-парка и Эррингтон-холла в Лондоне, у Шерданов имелось ещё несколько домов, но в них графы почти никогда не останавливались, а значит, держать там целый штат прислуги было чересчур расточительно. А если сдавать эти дома в наём…

Розамунд не успела как следует обдумать эту мысль, потому что – к неудовольствию миссис Гастингс – пора было отправляться на обед к викарию.

— Уже? – удивилась графиня, с трудом оторвавшись от счётной книги, ровные столбики цифр завораживали её.

— Да, – улыбнулся ей Майкл, аккуратно сложил листы, на которых писал, и убрал их в стол. – Ты ещё не проголодалась?

Она прислушалась к себе.

— Наверное, да.

— Тогда нужно поспешить!

Однако уехали они всё же не сразу, потому что лакей доложил Долли, что Её Светлость за завтраком, словно птичка поклевала, а Долли уже передала грозе всей кухни, миссис Гастингс. Та же в свою очередь настояла на том, чтобы леди Эррингтон съела перед дорогой хотя бы сэндвич с ветчиной. Розамунд тронула забота кухарки, поэтому она съела всё до последней крошки. Майкл в шутку пожаловался, что его обделили, но не тут-то было – миссис Гастингс всё продумала, поэтому ему вручили сразу два. С огурцами.

Сэндвичи и вправду помогли, потому что, если бы не они, к дому викария лорд и леди Эррингтон, вероятнее всего, прибыли бы зверски голодными. А так всё вышло идеально: Розамунд и Майкл одновременно почувствовали, что как раз готовы отдать должное гостеприимству пастора Сэмюеля, когда подъезжали к его владениям.

Он встретил гостей у ворот, сияя радостной улыбкой. Однако глаза его будто запали ещё больше, и тонкие красные прожилки на белка́х теперь мог видеть любой, а не только Зеркальник и его жена.

— Добро пожаловать! – приветствовал их викарий. – Милорд, миледи!

— Сэм! – нахмурился граф. Они с графиней только что вышли из кареты. – Неважно выглядишь. Может, нам лучше приехать в другой раз?

— Ах, Ваша Светлость, Ваша Светлость… – не теряя улыбки, проговорил пастор. – В моём возрасте другого раза может уже и не быть. К тому же я приготовил свой коронный суп! Вы просто обязаны его попробовать! А ещё я печенье испёк! Идёмте-идёмте! Чай сам себя не выпьет!