Книга Роза и Терновник, страница 78 – Алла Касперович

— Я пришёл оттуда, – подтвердил Майкл, ни на миг не прекращая гладить вышитую розу. – Из зазеркалья.

— Всё-таки оно существует… – покивал Сэмюель, довольная улыбка растянула его тонкие губы. – А ведь я говорил! А они мне не верили!

— Кто?

— А, неважно, – отмахнулся пастор, – потом расскажу. А вы…

Договорить он не успел, потому что карета замедлила ход, а потом и вовсе остановилась у подъездной дорожки, выложенной мелким камнем и ведущей к скромному домику викария, расположенному неподалёку от церкви. Впрочем, скромным его можно было назвать лишь по сравнению с Эррингтон-парком, потому что светлый двухэтажный особняк с небольшим садиком, ухоженными лужайками и аккуратными клумбами явно выделялся среди деревенских домов своей непритязательной роскошью.

Карета осталась ждать хозяина у ворот, а викарий повёл гостя к дому. Шли они медленно, потому как Сэмюель предпочитал особенно не распространяться, что может вогнать в краску стыда многих молодых людей своей прытью. Чего, надо сказать, прилюдно старался не делать. Если того не требовали обстоятельства, конечно, а нынешний случай определённо не являлся таковым – графне походил на того, кто мог бы на него напасть. Впрочем, это вовсе не означало, что Сэмюель не был настороже.

— Я бы сейчас с удовольствием выпил чаю с печеньем, – сказал он и внимательно посмотрел на спутника. – А вы?

— О, не откажусь! – просиял Майкл.

— То есть людей всё-таки не едите?

— Сэм!

— Да пошутил я, пошутил! – хихикнул викарий. – Что ж вы так шумите?

Майкл сузил глаза, но промолчал. Чувство юмора викария ему не сказать, что нравилось. По крайней мере не сейчас, когда объектом его шуток был он.

— Прошу, милорд, проходите. – Старческие глаза снова стали обычными, и только две кровавые слезинки напоминали о том, что всего миг-другой назад они выглядели устрашающе.

За добротной дверью скрывался довольно уютно обставленный дом. И не скажешь, что в нём уже какое-то время – пастор Сэмюель встал во главе здешнего прихода где-то три года назад, когда решил, что в его возрасте со странствиями пора бы уже и заканчивать, – престарелый, если не старый, холостяк. Редко встретишь викария, который хотя бы раз не был женат, но именно такой в эти мгновения и стоял посреди холла рядом с самым знатным представителем графства.

— А у вас здесь довольно мило, Сэм, – заключил Майкл, осмотревшись.

— Благодарю, милорд. – Хоть тщеславие и не являлось добродетелью, но пастор ничего не мог с собой поделать. Собственно, и пастор он был не совсем обычный, так что, наверное, ему простительно. – Здесь был настоящий кавардак, когда я сюда приехал. Пришлось полностью сделать ремонт во всех комнатах, перестелить ковры, заказать новую мебель… Но я и правда доволен тем, что в итоге получилось.

— Недурно, – покивал граф, – весьма недурно!

Любой другой на его месте наверняка задался бы вопросом, на какие такие средства заурядный пастор небольшого прихода смог почти полностью обновить довольно немаленький особняк. Любой другой, но только не Майкл. Особенно если вспомнить его собственные отношения с деньгами.

— И чистота же у вас, Сэм! – продолжал восхищаться граф. – Как вы только со всем управляетесь? Держите штат прислуги? – Пока никто из них не встретился, да и не было ощущения, что ещё хоть кто-то здесь находился, кроме викария и его гостя.