Книга Под защитой ректора, страница 106 – Мира Аллен

Айя замерла. Почти незаметно, но Мирелла заметила.

— И это только начало, — добавила она.

Айя медленно выдохнула. Теперь она повернулась к Мирелле полностью, и между ними не осталось той удобной дистанции, которая позволяла прятаться за полуответами.

— Они правы.

Слова прозвучали тихо. Без колебания.

Мирелла нахмурилась, и в её взгляде мелькнуло не просто беспокойство, а попытка понять, насколько глубоко всё зашло.

— Айя, это уже не шутки. Ты понимаешь, что происходит?

— Понимаю.

Она не добавила ничего. Потому что этого действительно было достаточно.

Мирелла задержала взгляд, ожидая продолжения, но его не последовало. Айя сидела неподвижно, пальцы лежали на краю стола ровно, дыхание уже почти выровнялось. Мысли не разбегались и не путались — они выстроились в одну линию, жёсткую и ясную.

Она уже знала, что скажет. И знала, что это будет ложью.

Айя подняла взгляд.

— Я уйду.

Мирелла резко напряглась.

— Что?

— Это игра, — сказала Айя ровно. — Мне нужно было его внимание.

Мирелла смотрела на неё внимательно, не моргая, словно пыталась уловить ту единственную трещину, через которую можно добраться до правды.

— Ты врёшь.

Айя чуть улыбнулась. Улыбка вышла лёгкой, почти неуловимой, и совершенно пустой.

— Конечно.

Она не стала отрицать. Не попыталась убедить. Но продолжила говорить, потому что ложь должна была быть полной, иначе Мирелла не отпустит.

— И я его получила. Дальше неинтересно.

Фраза прозвучала тихо, закрыто, как точка, поставленная там, где разговор на самом деле только начинался. Мирелла не ответила. Она смотрела дольше, чем обычно, и в этом взгляде появилось понимание, которое было хуже любого вопроса.

Айя отвела глаза. Не потому что не выдержала. Потому что знала: если продолжит смотреть, не сможет закончить.

Ложь легла ровно. Без дрожи. Без лишних объяснений. Но внутри осталась тяжесть, которую невозможно было убрать словами. Правда никуда не исчезла. Она стояла рядом, молчаливая и упрямая: она уйдёт не ради себя. Ради того, чтобы остановить то, что уже началось, и не дать этому коснуться тех, кто оказался слишком близко.

Ночь пришла тихо. Комната погрузилась в темноту, но Айя не зажгла свет. Она сидела у окна, не меняя положения, позволяя тишине занять пространство полностью. За стеклом не происходило ничего, что могло бы отвлечь, и именно это делало момент удобным для того, чтобы перестать убегать от мыслей.

Она смотрела в темноту, не фиксируя отдельных деталей. Всё, что произошло за день, уже сложилось в единую картину. Ловушка. Дарвен. Кай. Эллирия. Связи между ними больше не нужно было искать — они проявились сами.

Айя медленно провела пальцами по подоконнику и остановилась, только когда осознала движение. Она изменилась. Это стало очевидным не сегодня, но именно сегодня перестало быть предположением. Она больше не могла делать вид, что происходящее вокруг не связано с ней. Напряжение в академии, атака, появление Дарвена — всё сходилось в одну точку.

В неё.

Если она останется, это продолжится. Само ничего не остановится. В следующий раз удар будет сильнее. И, возможно, уже не по ней.

Она закрыла глаза на несколько секунд, удерживая мысль до конца.

Кай возник перед внутренним взглядом сразу: его лицо, его спокойствие, его решимость встать рядом, даже когда это перестало быть его обязанностью. Он вмешался. И не остановится. Это было ясно так же, как то, что Дарвен не отступит.