Книга Под защитой ректора, страница 119 – Мира Аллен

Именно это ломало сильнее всего. Не поцелуй, не его злость и даже не тот момент, когда он сорвался рядом с ней, а эта простая, почти будничная готовность встать рядом. Так естественно, будто иначе и быть не могло.

Айя резко поднялась с кровати. Нет. Она не будет сейчас об этом думать. Не будет вспоминать, как рядом с ним впервые за долгое время перестала чувствовать себя одинокой, как начала привыкать к тому, что кто-то смотрит на неё не как на проблему, не как на чужую ошибку и не как на оружие, которое можно использовать. Она подошла к окну слишком быстро, будто пыталась уйти от собственных мыслей, и сжала пальцами холодный каменный подоконник.

Во дворе было тихо. Фонари вдоль дорожек мерцали тёплым светом, ветер качал ветви старых деревьев, а главное здание поднималось в темноте огромным тёмным силуэтом. Айя смотрела на него долго, слишком долго, и внутри медленно появлялось понимание, которому она до последнего не давала имени.

Дом.

Это место стало домом. Не сразу. Не заметно. Но стало. Она болезненно усмехнулась, пытаясь понять, когда именно это произошло: когда она начала запоминать, в каких окнах ночью горит свет, когда перестала вздрагивать от шагов в коридорах или когда кабинет ректора стал единственным местом, где ей почему-то легче дышалось, чем где-либо ещё.

Мысль о Кае снова ударила в грудь, и Айя резко отвернулась от окна. Это ошибка. Опасная, глупая, недопустимая. Она слишком хорошо знала, чем заканчиваются такие чувства: люди рядом с ней страдают, платят слишком высокую цену и в итоге оказываются втянуты в чужую войну. А Кай уже начал платить. Совет пришёл из-за неё. Ловушка была расставлена из-за неё. Дарвен давил через неё. Если она останется, станет только хуже.

Айя медленно выдохнула, пытаясь заглушить дрожь внутри, и снова подошла к кровати. Ей хотелось сделать совершенно другое: подняться наверх, ворваться в кабинет Кая и сказать, что она передумала, что устала убегать, устала притворяться, будто ей всё равно, устала быть сильной каждую секунду. Но вместо этого она взяла рубашку, аккуратно сложила её и убрала в сумку.

Потому что уйти было проще, чем остаться и признать, что она уже слишком сильно к нему привязалась.

Из комнаты Айя вышла тихо. Дверь закрылась почти бесшумно, но ей всё равно показалось, будто этот звук разошёлся по всему этажу, ударился о каменные стены и повис в пустом коридоре слишком долго. Она замерла на несколько секунд, всё ещё держа руку на холодной металлической ручке, и внутри медленно поднялось ощущение неправильности происходящего. Будто академия уже почувствовала её решение.

Позади остались комната, Мирелла, тёплый свет лампы у окна и вещи, которые за эти месяцы стали привычными. Айя убрала руку и пошла вперёд. Коридоры общежития были пустыми, магические лампы вдоль стен горели приглушённо, оставляя на каменном полу длинные золотистые полосы. В ночной тишине каждый шаг звучал слишком отчётливо, и она невольно замедлялась, будто сама пыталась растянуть последние минуты.

Она ненавидела себя за это. За слабость. За сомнение. За надежду, которая всё ещё жила где-то глубоко: что кто-то сейчас остановит её, скажет остаться, не даст совершить эту ошибку. Айя резко выдохнула и ускорила шаг. Нет. Никто не должен её останавливать. Особенно Кай.