Книга Полуночные ведьмы, страница 15 – Элизабет Бекер

ЭЛЕН

Руан поднимался над землей вертикальными линиями, его древние шпили и башни устремлялись в небо. Когда Элен спустилась по ступенькам поезда и прошла через здание вокзала, перед ней раскинулся город с изящными дугами мощеных дорог и элегантными каменными зданиями кремовых оттенков. По широкому бульвару проносились машины.

Она сжимала ручку саквояжа вспотевшей ладонью.

— Элен? Элен Паре?

Она вздрогнула от звука своего имени и прикрыла глаза от солнца, оглядываясь в поисках источника голоса. Кто-то похлопал ее по плечу. Она обернулась и увидела девушку с раскрасневшимся круглым лицом, в белом чепце, из-под которого выбивались каштановые кудри. На девушке было серое платье с поясом и жестким воротником, застегнутое на все пуговицы до самого подбородка.

— Да, – ответила Элен, – это я.

— Пойдемте со мной, пожалуйста, – сказала девушка с утомленным видом и пошла по улице.

— Простите, – позвала Элен. Ноги у нее заплетались, платье кололо, в нем было жарко на летнем солнце. Шум большого города оглушал, и вообще она ожидала, что ее по-семейному встретит родственница, а не чужой человек. – Я ждала Сесиль.

— Сестра Сесиль занята. Как и все остальные. Поэтому отправили меня.

— А вы кто?

— Меня зовут Элизабет, – ответила девушка, – я новенькая в Отель-Дьё. Следуйте за мной, пожалуйста.

Несколько минут они молча шли по улицам быстрым шагом. Чем дальше они были от станции, тем тише становилось вокруг. Современные здания сменились старыми облупившимися домами, их фасады были обиты кривыми деревянными балками.

— Вы отсюда родом? – спросила Элен, едва поспевая за Элизабет.

— Нет, – коротко бросила та.

Элен подождала еще каких-то разъяснений, но их не последовало, и они продолжили идти молча. Через несколько минут Элизабет резко остановилась.

— Мы на месте, – равнодушно сказала она.

Они стояли возле железных ворот. Суровый город словно заканчивался перед ними, а за забором виднелось нечто вроде пышного парка: просторный двор в обрамлении деревьев, аккуратный сад. Сквозь прутья ворот Элен вглядывалась в здание, стоявшее напротив, и не могла поверить, что это больница. Оно больше напоминало замок с тремя широкими величественными корпусами, создающими двор идеальной подковообразной формы. Казалось, тысяча аккуратных прямоугольных окон расположены по всему фасаду здания. Элен положила руку на прохладный металл ворот. Заведение совершенно не походило на скромную больницу, которую она себе представляла. Это была крепость, целый город в городе.

Тут Элизабет кашлянула: по двору к ним шел немецкий солдат. Элен удивилась: она никак не ожидала увидеть его в больнице при монастыре. За несколько дней до отъезда дедушка, истово верующий протестант, сказал ей, что больница, скорее всего, окажется одним из немногих мест во Франции, где не будет немцев, потому что католическая церковь сотрудничает с нацистами. «Пуская зло на порог, они сохраняют свои церкви. Они такие же, как вишисты^[5], – пробормотал тогда дед, – всего лишь марионетки».

— Давай без глупостей, – предупредила Элизабет, – просто делай то, что он скажет. И отвечай на вопросы.

Элен кивнула.

— Мадемуазель, – обратился к ним солдат. Он был небольшого роста, худощавый, чуть выше Элен. Дежурно кивнув Элизабет, он повернулся к новенькой.