Книга Печенье судьбы. Соблазнить ректора, страница 98 – Сандра Хартли

— Ари, детка, что вызвало такой внезапный интерес к замужеству? Я думал, мы всё обсудили и обозначили сроки, — почти раздраженно произнес он.

Странная реакция, совсем не похожая на обычно сдержанного мужчину.

Опустив глаза, я густо покраснела и все таки призналась:

— Я не хочу быть твоей любовницей, — едва слышно выдавила, рассматривая перламутровые пуговицы его рубашки.

Хватка ослабла. Грудь под моими пальцами слегка задрожала от явно подавленного смеха, а напряжение мгновенно улетучилось. И всё же с ответом дракон не спешил.

Он снова лениво чертил пальцами круги по моему предплечью, явно обдумывая свои слова.

Я и сама понимала, как наши встречи будут выглядеть со стороны. Эти выходы “в свет” под прикрытием подопечной короля. Рано или поздно кто-то пустит слух. Рано или поздно соседи заметят ночную гостью кузена короля.

После такого доказать, что я “просто талантливая чародейка”, будет невозможно. И даже поспешная помолвка только подольет масла в огонь.

Судя по частому дыханию, Матиас думал о том же.

Но что он мог мне сказать?

— Как насчет того, чтобы стать моей тайной невестой? — неожиданно предложил он.

* * *

Тайная невеста?

Я подняла взгляд, вопросительно осматривая невозмутимого мужчину. О таком я никогда не слышала.

— Это как? — растерялась я.

— Приём в честь помолвки требует подготовки. Сама помолвка требует огласки твоего имени, чего бы мне пока не хотелось. Другое дело – обручение, — спокойно пояснил Матиас.

— Допустим… — кивнув, я всё ещё не понимала, каким образом обручение поможет сохранить мое имя в тайне.

Но дракон уже всё продумал. Он взял мою руку, легко коснулся её губами и натянул ту самую лукавую улыбку.

— Мы обручимся – тайно, — почти заговорщицки произнес он.

Судя по виду Матиаса, это было чем-то запретным и не совсем принятым в кругах чародеев. Но его улыбка заставила меня согласно кивнуть.

— Твое имя останется скрытым. За несколько недель я найду обряд и того, кто проведет его без лишних вопросов. Это даст нам время узнать друг друга без посторонних взглядов и формальностей. Такое обручение когда-то практиковали мои предки, когда пара дракона еще не достигала брачного возраста. Оно защитит твою репутацию, если по городу пойдут слухи, и при этом ни к чему не обязывает, — тихо сказал он, поглаживая мои пальцы и внимательно всматриваясь в глаза.

— Тайная невеста… — эхом повторила я.

Перебирая варианты, пыталась вспомнить, слышала ли когда-нибудь о драконьих традициях, а потом покачала головой.

Что и как происходит у драконов, знали только драконы. Их обряды и ритуалы скрывали так же тщательно, как настоящий возраст и количество золота в королевской казне.

— Не понимаю. В чём смысл помолвки, если она не обязывает нас пожениться? — всё же нашла нужный вопрос.

Матиас улыбнулся:

— Я говорил только о тебе, малыш, — уточнил он. — Ты ведь не дракон. У чародеев слова, сказанные у алтаря, – просто слова. Вы можете расторгнуть брак и вступить в новый. Но детали обсудим, когда я найду описание обряда.

— У драконов странные правила… — подвела итог я. — А что за ритуал, к которому я, по твоим словам, не готова? — решила сразу прояснить и это.

Прежде чем давать какие-либо обещания, пусть и “просто слова”, хотелось знать, где ещё могут скрываться сюрпризы, клыки, хвост и всё остальное. Мало ли что у них за ритуалы.