Книга Светлая княжна темного рода, страница 53 – Евгения Зимина

— Игорь и Марфа внезапно уехали «поправить здоровье», — сообщила я ей без предисловий. — В связи с обострением обстановки на границе. Я посчитала, что их присутствие здесь… нецелесообразно.

Ольга поняла всё без слов. Её лицо на мгновение исказилось яростью — не из-за потери союзников, а из-за того, что я действовала так смело и самостоятельно. Но она была в ловушке. Признать, что её сторонники предатели, значило признать собственное политическое банкротство.

— Разумное решение, — сквозь зубы произнесла она. — В трудные времена род должен быть чист от… слабых звеньев.

Весть о внезапном отъезде Игоря и Марфы и молчаливом согласии Ольги облетела поместье со скоростью лесного пожара. Для всех это было знаком: баланс сил окончательно сместился. Теперь я была не просто «светлой надеждой», а реальной правительницей, с которой вынуждены считаться даже её злейшие враги.

Я использовала этот момент, чтобы провести через Совет свои самые смелые реформы. Была создана новая структура: Совет Десяти, куда вошли представители от воинов, ремесленников, земледельцев и младших ветвей рода. Они получили право совещательного голоса при обсуждении хозяйственных и даже некоторых военных вопросов. Это вызвало ропот среди консервативных старейшин, но Матвей и бабушка Зоя поддержали меня.

— Власть, не опирающаяся на народ, это власть на ходулях, — сказала я на заседании. — Чем прочнее основа, тем выше мы можем взлететь.

Даже Артём, видя, как ветер меняет направление, стал осторожнее в своей ненависти ко мне.

Как-то раз он застал меня в арсенале, где я наблюдала как Лют проверяет новые партии оружия.

— Ты играешь в опасную игру, сестрица, — сказал он, обходя стойку с отточенными клинками. — Даёшь волю черни. Они, почувствовав власть, однажды могут повернуть оружие против нас.

— Страх плохой советчик, братец, — ответила я, не глядя на него. — Доверие же укрепляет. Эти люди, — я кивнула в сторону кузнецов, устанавливавших новые доспехи на манекены, — теперь знают, что сражаются за свой дом, а не за мои прихоти. И сражаться они будут до последнего.

Тем временем Лют, получив первый вкус доверия и реальной власти, преобразился. Из бездумного исполнителя он стал моим самым эффективным оперативником. Его люди теперь следили не только за внешними врагами, но и за остатками сети Ольги, аккуратно нейтрализуя их влияние.

Однажды ночью я снова ощутила знакомое присутствие. На этот раз я была готова.

— Вы можете выйти из тени, Дмитрий, — сказала я, не отрываясь от изучения учебника по истории.

Он материализовался у стола, с любопытством разглядывая разложенные свитки.

— Поздравляю. Вы не просто выжили. Вы почти что захватили власть. Игорь и Марфа… изящный ход. Жестокий, но эффективный.

— Я ничего не захватывала, просто делаю, что должна. И предательство не заслуживает снисхождения, — пожала я плечами.

— Согласен, — он улыбнулся. — И что же вы будете делать теперь, когда ваш дом… почти что в порядке?

— Готовиться к войне с Черноокими, — честно ответила я. — Виталий не простит унижения. Он явно нападёт.

— Разумно, — кивнул Зарев. — И в одиночку вам с ним не справиться.

Я наконец подняла на него глаза.

— Это официальное предложение о союзе, князь Зарев?

— Пока что — напоминание, что у вас есть выбор, — он подошёл ближе. — Меньшиковы ослабли. Черноокие сильны. Моя помощь могла бы склонить чашу весов.