Книга Светлая княжна темного рода, страница 56 – Евгения Зимина

Оставался Зарев.

Враг.

Единственный, у кого были и сила, и причина ударить по Чернооким. Вражда Заревых и Чернооких была старой.

Но какой будет цена? Отдать часть земель? Признать вассальную зависимость? Отдать ему мою магию для его целей? Или… что-то личное, то, о чём он намекал своим присутствием и загадочными улыбками?

Я сжала камень так, что его грани впились в кожу. Передо мной вставали лица тех, кто теперь смотрел на меня с надеждой. Старый Семён с рудника. Боярыня Ирина, доверившая мне судьбу сыновей. Капитан Лют, научившийся уважать мой ум. Даже Артём, с его неохотным «спасибо».

Они верили в «светлую надежду». В предзнаменование. А я стояла в темноте и размышляла о союзе с повелителем огня и теней.

Внезапно я ощутила знакомое присутствие. На этот раз плотное и осязаемое. Я обернулась.

Дмитрий Зарев стоял в нескольких шагах, прислонившись к стене бойницы. Он был без своего пламенеющего камзола, в простом тёмном дорожном плаще, но от него по-прежнему веяло силой и опасностью.

— Вызывали? — произнёс он, и в его голосе звучала лёгкая насмешка.

— Я даже не успела прикоснуться к камню, — ответила я, пряча руку с артефактом в складки платья.

— Сильные эмоции — тоже сигнал, — он улыбнулся. — Особенно страх. Не за себя. За других. Это самый вкусный страх. И самый разрушительный для того, кто его испытывает.

— Что вы хотите, Зарев? — спросила я, устало опускаясь на каменную скамью. Игра в кошки-мышки меня больше не интересовала. — Конкретно. Какова цена вашей помощи?

Он подошёл ближе и сел рядом. Неприлично близко.

— Вы правы, время для намёков прошло, — он смотрел на меня, и в его золотых глазах плясали огоньки. — Мне не нужны ваши земли. Не нужна ваша вассальная клятва. По крайней мере, пока.

— Тогда что? — в голосе моём прозвучало раздражение.

— Вы, — сказал он просто.

Воздух перестал поступать в лёгкие. Я смотрела на него, не понимая.

— Вы… что, предлагаете мне стать вашей любовницей? — выдохнула я с презрением.

Он искренне рассмеялся.

— О, нет, княжна. Вы меня недооцениваете. Я не коллекционирую любовниц. Я предлагаю вам стать моей женой.

Тишина, повисшая между нами, была оглушительной. Это было настолько абсурдно, настолько неожиданно, что мой разум отказывался верить.

— Вы с ума сошли, — прошептала я.

— Напротив, я никогда не был так разумен, — его улыбка исчезла, взгляд стал тяжёлым и серьёзным. — Брак — это союз. Союз двух родов. Союз огня и света. Представляете, на что мы будем способны вместе? Мы сможем не просто отбить Чернооких. Мы сможем сокрушить их. Положить конец этой вековой вражде. И создать нечто… новое. Сильнее, чем Меньшиковы и Заревы по отдельности.

Он говорил о империи. Он смотрел далеко за горизонт сегодняшней стычки.

— Мой род никогда не согласится, — сказала я, всё ещё пытаясь осознать масштаб его безумия.

— Ваш род будет делать то, что прикажете вы, — парировал он. — Вы уже почти что их правительница. А те, кто не согласится… — он пожал плечами, — ну, с несогласными всегда можно договориться. Или найти им замену.

В его словах звучала безжалостная логика. Логика власти. И она была пугающе убедительной.

— А вы? — спросила я, вглядываясь в его лицо. — Что вы получите от этого брака, кроме политического союза? Вы же не любите меня.