Книга Волшебная кондитерская в сером городе, страница 47 – Стаси и Элен Твенти

Он посмотрел на Алекса с покровительственной улыбкой, от которой у того по спине пробежал холодок.

— Это будущее, Алекс. Эффективность, оптимизация. Скоро наши человеческие ресурсы будут высвобождены для... ну, для других, более важных дел. — он сделал паузу, наслаждаясь эффектом. — Или просто высвобождены.

Он хлопнул Алекса по плечу и вернулся в свое кресло.

Снег пошел внезапно. Крупные, ленивые хлопья бесшумно опускались на брусчатку, и серый ноябрьский вечер вдруг стал мягким и волшебным. За окнами «Сладкой Фантазии» мир погружался в тишину, укутанный в белое одеяло.

Внутри магазина тоже было тихо. Последний посетитель, строитель Петрович, забравший пирог для жены, ушел полчаса назад. Алина перевернула на двери табличку на «Закрыто», но не стала выключать свет.

Алекс все еще сидел за своим столиком у окна. Он засиживался здесь почти каждый вечер. Сначала он придумывал для этого предлоги: «нужно дописать отчет», «не хочу идти под дождем». Но со временем они оба перестали играть в эту игру. Его присутствие стало такой же неотъемлемой частью вечера, как запах корицы и тихое мурлыканье магического холодильника.

— Нужно дописать главу, пока есть вдохновение, — сказал он, скорее по привычке, чем для объяснения.

— Конечно, — мягко ответила Алина. — Не буду мешать.

Они погрузились в уютную, домашнюю тишину. Алекс — в свой мир из букв и сюжетов, Алина — в свой, из звенящей посуды и запаха лимона. Стук его пальцев по клавиатуре стал привычным саундтреком ее вечерней уборки. Он не отвлекал, а, наоборот, создавал ощущение, что она не одна в этой вселенной.

Алина закончила мыть последнюю чашку, вытерла руки и подошла к его столику. Алекс был так поглощен работой, что даже не заметил ее. Его брови были сосредоточенно сдвинуты, а на экране светились ровные строчки текста. Она смотрела на него, на этого хмурого, саркастичного программиста, который втайне создавал целые миры, и ее сердце наполнилось нежностью.

— Можно я... прочитаю? — тихо спросила она, боясь нарушить его концентрацию. — Хоть один абзац?

Его пальцы замерли над клавиатурой. Он поднял на нее взгляд, и на мгновение в его глазах промелькнула паника, словно она попросила показать его самый страшный секрет. Алекс колебался, борясь с собой. Книга была его крепостью, его уязвимым местом, куда он не пускал никого. Но, глядя в ее теплые, выжидающие глаза, он понял, что больше не хочет быть в этой крепости один.

— Только один, — наконец сказал он, и его голос прозвучал немного хрипло. Он откашлялся, чувствуя, как краснеют уши. — И не смейся.

Он не стал давать ей ноутбук, а начал читать вслух. И произошло маленькое чудо. Его обычный, немного язвительный голос изменился. Он стал глубже, увереннее, проникая под самую кожу.

Это был отрывок о его герое-техноманте, который, путешествуя по диким землям, наткнулся на странный артефакт — «Компас Истины». Но компас указывал не на север, а на самое доброе существо в радиусе мили. И сейчас, в разрушенной деревне, полной отчаявшихся жителей, стрелка компаса упрямо дрожала, указывая на маленькую девочку, которая делилась своей последней черствой лепешкой с бездомным щенком. Его герой-циник не мог этого понять. Доброта не была измеряемой величиной. Она не подчинялась формулам. И это сводило его с ума.