Книга Когда небо обращается в пепел, страница 100 – Нин Горман, Матье Гибе

— Если бы год назад мне кто-нибудь сказал, что Эш Уокер способен испытывать настоящие чувства, я бы в жизни не поверила, – смеется Кэрри. – Как и в то, что он может быть таким очаровательным.

— Если человек по большей части молчит, это еще не значит, что у него нет чувств, – спешит заметить Паркер, защищая то ли Эша, то ли себя.

Обычно Вероника тут же нашлась бы, как поддеть своего парня, но сейчас она молчит. И когда я поворачиваюсь к ней, она кивает в сторону двери ресторана.

Я вижу, что к Эшу и Джордану присоединилась симпатичная брюнетка. Попросив у них сигарету, она просит Эша прикурить, сопровождая это соблазнительной улыбкой. Она болтает без умолку, Эш, по своему обыкновению, слушает молча, а Джордан наблюдает за происходящим.

Наконец они возвращаются в ресторан. Эш идет в уборную, а Джордан садится на свое место – официант только что принес нам восхитительную пиццу.

— О, вы такое пропустили! – восклицает Джордан, с аппетитом потирая руки.

— Выступление жеребца Эша? – сухо спрашивает Вероника.

— Нет, скорее Эша – разбивателя сердец, – смеется тот. – Эта девчонка взялась его обрабатывать, как будто меня там вообще не было. Эш ее слушал, спокойно курил, потом потушил окурок и спросил у нее, не хочет ли она потом еще покурить. Она так радостно говорит: «Да». И тут он… протягивает ей пачку со словами: «Вот, держи, я пытаюсь бросить, моя женщина беременна».

В следующую секунду раздается крик Паркера – Вероника снова впечатала кулак ему в плечо.

— Готов?

— Ага.

Я напускаю на себя решительный вид, хотя не уверен, что справлюсь. Но Скай рядом, и это придает мне сил. Она поворачивает ключ в замке и открывает дверь. Мы заходим в дом мисс Паркс – или, вернее, в пепельницу, так сильно тут пахнет табаком!

— Я открою окна, – сдавленно бормочет Скай.

— Давай, а я пока потренируюсь не дышать.

И это говорю я, курильщик со стажем! Скай поднимает жалюзи и распахивает окна, впуская в квартиру воздух, а вместе с ним и солнце. Оно освещает гостиную и жизнь Миранды – ту ее часть, о которой мы не знали. Это святилище, и, даже когда она была жива, я не осмеливался сюда ступить.

Хотя она и пыталась меня заманить.

Я улыбаюсь, вспоминая об этом.

— И что тебя так веселит?

Меня так и подмывает рассказать Скай, но я понимаю, что тогда мне придется затронуть тот период моей жизни, о котором я бы не хотел говорить вслух.

— Да так, ерунда.

Работа, которую предложила мне мисс Паркс, стала для меня вторым шансом, способом доказать Сибилл, что я смогу выбраться из той ямы, в которую себя загнал. Не знаю, кого я тогда пытался в этом убедить – себя или ее.

Точно так же я не знаю, что разглядела во мне мисс Паркс в тот день в ресторане. Я только что совершил попытку самоубийства, у меня были проблемы с алкоголем, и все же она не колеблясь предложила мне работу… а потом и место, чтобы переночевать.

Она заметила, что я постоянно приходил с сумкой, в которой лежали все мои вещи. Такую не станешь каждый день таскать с собой на работу. Но у меня не было выбора: я спал там, где мог. Часто оставался у девчонок на одну ночь, так что наутро должен был уйти. Я ждал первую зарплату, чтобы найти хоть какое-нибудь жилье.