Книга Без разрешения, страница 8 – Татьяна Никольская

Но он не справляется.

Я видела его лицо, когда Катя взяла шоколадку. Там было облегчение. И боль.

Звонит телефон. Я смотрю на экран — Вероника.

— Привет, — отвечаю я.

— Ты где? — голос подруги бодрый, звонкий, как всегда. — У тебя голос уставший. Опять кого-то спасала?

— Можно и так сказать.

— Слушай, я напомнить. Сегодня открытие в галерее. Ты обещала прийти.

Я вздыхаю. Я совсем забыла про выставку. Вероника вчера предупреждала, я машинально согласилась, не вникая. Сейчас меньше всего хочется надевать платье, улыбаться незнакомым людям и делать вид, что всё хорошо.

— Вероник, у меня сложный случай. Попытка суицида, девочка двенадцать лет. Я не в настроении для светских мероприятий.

— Тем более тебе надо выйти из кабинета, — безапелляционно заявляет подруга. — Арина, ты себя помнишь? Ты уже месяц не была нигде, кроме работы и дома. Ты превращаешься в отшельницу. Я тебя люблю, но так нельзя. Приходи. Хотя бы на час. Посмотришь картины, выпьешь бокал вина, увидишь живых людей.

— Я вижу живых людей каждый день.

— Пациентов не считается. Они тебя высасывают. А надо, чтобы тебя кто-то наполнял. Приходи, прошу. Ради меня.

Я молчу. Она права. Я действительно давно никуда не выбиралась. И если я не пойду, Вероника обидится. А она единственная, кто оставался рядом все эти семь лет.

— Хорошо, — сдаюсь я. — Во сколько?

— В семь. И надень что-нибудь красивое, а не свой серый костюм.

— У меня есть другие костюмы.

— Вот именно. Костюмы. А ты надень платье. У тебя есть платье?

— Есть.

— Тогда до встречи. Целую.

Она отключается. Я смотрю на телефон и думаю: за что мне такое счастье? Вероника — лучшая подруга, которая могла бы быть у женщины в моём положении. Разведённая, без детей, владелица галереи. Она живёт так, как я никогда не решалась: ярко, импульсивно, без оглядки на «что подумают».

Может, мне стоит у неё поучиться.

Вечером я стою перед открытым шкафом и перебираю вещи.

Платье. Вероника сказала «надень платье».

У меня есть платье. Чёрное, длинное, с открытой спиной. Я купила его три года назад на какой-то новогодний корпоратив, надела один раз и повесила обратно. С тех пор оно висело, дожидаясь своего часа.

Дождалось.

Я надеваю его. Смотрю в зеркало. Женщина «под пятьдесят». Ну нет! До пятидесяти ещё три года, а выгляжу я всё-таки помоложе. Наверное. Чёрное платье сидит идеально — спасибо йоге и прогулкам. Никаких украшений, кроме тонкой цепочки на шее.

Вот так. Я выгляжу так, как должна выглядеть женщина в 47 лет, которая знает себе цену.

Волосы чуть вьются от влажности — на улице моросит дождь. Я не пытаюсь их уложить. Пусть будет лёгкий хаос. Это моя стихия.

Галерея Вероники находится в старом особняке в центре города. Белые стены, высокие потолки, идеальный свет. Сегодня здесь открытие молодого художника, имени которого я не запомнила. Что-то про «новый взгляд на урбанистику».

Внутри людно. Пахнет вином, духами и дорогим паркетом. Вероника встречает меня у входа, целует в щёку, осматривает с головы до ног.

— Богиня, — говорит она. — Я же говорила. Почему ты не носишь платья каждый день?

— Потому что в платье неудобно сидеть в кабинете, — отвечаю я.

— Дурацкий кабинет. Иди, выпей вина. Вон там, у окна, фуршетный стол. Я скоро подойду, надо гостей встретить.