Книга Ботаник на рыбалке, страница 46 – Дарья Донцова

Екатерина спаслась чудом. За полчаса до их появления она отправилась к больной поварихе Антонине — ту разбил радикулит. Девушка намазала спину Тони лекарством, а та, не особо грамотная женщина, попросила почитать ей вслух «Повесть о приключении английского милорда Георга». Автор этого произведения — Матвей Комаров, русский писатель, очень интересная личность. Он служил домоправителем у помещицы, хорошо знал грамоту, неожиданно начал писать романы. Самыми известными и любимыми в народе стали его произведения про милорда и преступника по имени Ванька Каин.

Горячая любовь Антонины к упомянутым изданиям спасла жизнь Кате. В избу поварихи конники не сунулись, потому что на двери в дом стряпухи болталась тряпка. В 1918 году в России началась эпидемия гриппа под названием «испанка». Если в доме был недужный, хозяева вешали на дверь снаружи какую-нибудь рванину, чтобы никто из посторонних не зашел и не подцепил заразу. Смертельной болезни у Антонины, слава Богу, не было, лоскут она прикрепила, чтобы отпугнуть красноармейцев, которые, не разбирая, кого грабят, аристократов или простых людей, отбирали все, что видели. Хитрость сработала, хозяйство Тони осталось цело, и Катю тоже не тронули.

Жить девушке стало негде, и она поселилась у поварихи. Та договорилась с кем-то, девушке выдали документ на имя Елены Николаевны Елкиной, потом она вышла замуж за Сергея Мордвинова. Дочь богатого владельца ткацких фабрик исчезла без следа. Особняк ее родителей сгорел, единственное, что осталось у Екатерины, которую теперь звали Леной, — это ожерелье, последний подарок любящего папы. Когда красноармейцы покинули село, дочь Ракитина кинулась домой, увидела полыхающее пламя, села прямо на землю, ощутила укол, вскочила и увидела колье. Скорее всего, оно выпало из кармана грабителя, когда тот уносился прочь, или вывалилось из мешка с его добычей.

Украшение Катя сберегла, не продала его даже в самые тяжелые времена, оно было единственной памятью об отце. Когда СССР развалился, Екатерина вернула себе имя, отчество и фамилию, которые носила до того, как ей пришлось прятаться от большевиков. Ожерелье она хранила как зеницу ока.

Но один раз, когда женщина уехала летом на дачу, городскую квартиру ограбили, и колье исчезло. А потом оно неожиданно обнаружилось на шее жены генерала. Скандал зашумел, но сразу затих. Почему? Софья пришла в кабинет самого главного военачальника, положила перед ним коробку со злополучным ожерельем и заявила:

— Не уйду, пока не позовете оценщика.

Спешно вызванный ювелир изучил содержимое коробки и сообщил:

— Это прекрасно сделанная бижутерия. Не специалист, да еще смотрящий издалека, а уж тем более разглядывая фото, скорее всего решит, что вещь очень дорогая. И это в самом деле не дешевка, но изумруд — «бутылочный», да и жемчуг не в раковинах нашли.

Софья, выслушав ювелира, спокойно проговорила:

— Мы с супругом поехали на экскурсию в подмосковный музей. Там висел портрет Екатерины Мордвиновой. Мне очень понравилось украшение на шее молодой женщины. Муж увидел мое восхищение, и на день рождения я получила копию. Она недешевая, но по карману генералу, который честно служит всю свою жизнь. Мужчина, решивший опозорить нашу семью, обязан публично извиниться.