Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 59 – Е. Лань

— Твоя Ки… — я сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло. Мой взгляд скользнул по её лицу, пытаясь найти в нем черты того демона с веером. — Я видел, Ю-Ри. Я видел, как ты убивала.

Её рука с полотенцем на мгновение замерла, лицо превратилось в непроницаемую маску.

— У вас был жар, Ваше Высочество. Бредовые видения — частое явление при потере крови. Вам, вероятно, привиделся мой дядя Тэ-О в платье.

— Не лги мне, — прошептал я, и в моем голосе, несмотря на слабость, прозвучала непреклонность. — Мы заключили контракт. Никакой лжи в тени. Ты — не просто умная девочка. Твои движения… это стиль «Северного Ветра», не так ли? Стиль твоей матери, «Леди Сталь».

Ю-Ри медленно опустила полотенце в таз с водой. Она не смотрела на меня. Её плечи едва заметно опустились, словно с них сорвали тяжелый, но привычный плащ.

— И что теперь? — спросила она тихим, почти обреченным голосом. — Вы прикажете мне возглавить вашу гвардию? Отправите на границу рубить головы варварам? Ваше Высочество, я презираю насилие. Я ненавижу запах крови. Я хочу только спать и жить в покое. То, что вы видели… это проклятие, переданное по крови. Я использую его только тогда, когда у меня нет выбора. И сегодня у меня его не было.

Я смотрел на неё, чувствуя, как в груди разливается странное, обжигающее тепло, не имеющее ничего общего с лихорадкой.

Она — самое смертоносное оружие Империи. И она ненавидит это. Чон Ю-Ри прячет свою силу за капризами и шелками, потому что просто хочет быть обычным человеком, имеющим право на слабость.

Я сделал глубокий вдох, игнорируя боль в мышцах, и медленно, с огромным трудом, поднял руку. Я коснулся её щеки, стирая грязный след от крови.

Ю-Ри вздрогнула, но не отстранилась. Её глаза, расширенные и испуганные этим внезапным проявлением нежности, смотрели прямо в мои.

— Ты глупая, упрямая девчонка, Чон Ю-Ри, — прошептал я, и каждое слово давалось мне с трудом, но я должен был это сказать. — Я говорил тебе, что мне нужен щит. Я говорил, что мне нужен клинок. Но я не знал… что ты окажешься драконом.

Она попыталась отвести взгляд.

— Ваше Высочество, бред — это нормальное следствие потери крови. Вам нужно поспать…

Я перехватил её пальцы, остановив её суетливое движение. Моя хватка была слабой, но она не попыталась вырваться.

— Я не брежу, Ю-Ри. Слушай меня.

Воздух в шатре, пропитанный запахом трав и дыма, казался тяжелым, напряжение между нами можно было резать тем самым железным веером, который сейчас покоился где-то на дне её сундука.

— Я окружен предателями, — продолжил я, глядя в глубину её глаз. — Мой отец умирает. Мои министры жаждут моей крови. Я не могу доверять никому в этом проклятом мире. Никому, кроме тебя.

Её дыхание участилось. Она испугалась. Не моих врагов, а того, что слышала в моем голосе. Того, что я собирался сказать.

— Но дело больше не в стратегии. Не в твоем уме и не в твоей силе, — я сглотнул, собирая остатки воли. — Ты нужна мне, Ю-Ри. Не как Тень. И не как компаньонка по указу.

Тишина, последовавшая за этими словами, была оглушительной. Треск угля в жаровне казался грохотом осадных орудий.

Я видел, как в её глазах разворачивается настоящая паника. Паника человека, чей идеально выстроенный, отгороженный от всех эмоций мир только что получил пробоину, грозящую затопить всё.