Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 60 – Е. Лань

— Ваше Высочество… — она начала заикаться, вся её хваленая невозмутимость рухнула. — Ли Джин… вы не понимаете, что говорите. Любовь… привязанность… это же такие энергозатратные процессы! Это постоянные волнения, это необходимость переживать за другого человека, это бессонные ночи! Мой организм просто не приспособлен для такого уровня стресса! Я же умру от истощения!

Я слабо, хрипло рассмеялся. Даже перед лицом признания в чувствах она пыталась прикрыться своей ленью. И это делало её еще более совершенной в моих глазах.

— Я буду переживать за нас двоих, — пообещал я, не выпуская её руки. Мой большой палец медленно, успокаивающе гладил её тонкое запястье, там, где под кожей бился пульс. — Тебе не придется ничего делать. Просто позволь мне быть рядом. Просто позволь мне защищать тебя, пока ты защищаешь меня.

Ю-Ри смотрела на меня, и в её глазах я видел борьбу. Борьбу между желанием спрятаться в свою раковину и тем тягучим, непреодолимым притяжением, которое возникло между нами с первого взгляда, скрытое за взаимным раздражением.

Она медленно опустила голову, пряча лицо.

— Вы невыносимы, Ли Джин, — прошептала она, и в её голосе больше не было сарказма. Было лишь тихое, почти жалобное принятие. — Вы разрушили мой покой. Вы заставили меня марать руки в крови. А теперь вы хотите забрать еще и мое сердце? Это грабеж среди бела дня.

— Я Наследный Принц, — я закрыл глаза, чувствуя, как лихорадка снова начинает накрывать меня темной волной, но теперь мне было не страшно. — У меня есть право на… реквизицию ценного имущества.

Она тихо, судорожно выдохнула, и я почувствовал, как её пальцы, до этого напряженные, мягко и неуверенно сжали мою руку в ответ.

— Спите, мой Принц, — произнесла она, и её голос стал тем самым обволакивающим, теплым туманом, который дарил мне спасение от кошмаров. — Если вы умрете до того, как вернете мне долг за испорченные нервы, я найду вас в Преисподней и заставлю отрабатывать его вечность.

Я улыбнулся и позволил тьме забрать меня. На этот раз это была не бездна отчаяния, а мягкие, шелковые объятия, которые пахли лотосом. Мой дракон был рядом, и я знал, что теперь никто в Империи не посмеет подойти ко мне с обнаженным клинком.

Глава 19

Рассвет пробивался сквозь плотную темную парусину шатра нерешительно, словно боясь потревожить то хрупкое, измученное безмолвие, что воцарилось внутри.

Моя шея затекла так сильно, что, казалось, шейные позвонки превратились в сухие ветки старого дерева, готовые хрустнуть от малейшего движения. Я спала, если эти урывочные, тревожные провалы в темноту можно было назвать сном, сидя на полу, прислонившись спиной к резному краю кровати, на которой лежал Наследный Принц Империи.

Жаровни за ночь почти остыли. В воздухе висел густой, тяжелый аромат жженых трав, медной крови и мужского пота.

Я осторожно, стараясь не издать ни звука, пошевелила онемевшими пальцами. Моя правая рука всё еще находилась в плену. Ли Джин, даже находясь в забытье, сжимал мою ладонь с такой отчаянной, мертвой хваткой, словно я была его единственным якорем в бушующем море лихорадки.

Я медленно перевела взгляд на его лицо.

Жар, терзавший его всю ночь, наконец отступил. Капли испарины высохли на бледном лбу, дыхание выровнялось, утратив тот пугающий, булькающий хрип, который заставлял мое сердце замирать от ужаса. Темные круги под глазами выделялись на обескровленном лице резкими тенями.