Книга Смерть на Кикладах. Сборник детективов №6, страница 116 – Сергей Изуграфов

Днище котла лизали ровные синеватые огоньки пламени, поддерживая нужную температуру напитка, и можно было предположить, что где-то в углублении помоста спрятана газовая горелка. Но публику это совершенно не смущало. Она была в полном восторге от происходящего. И особенно – от главной героини происходившего на помосте действа.

Красивая рыжеволосая ведьма с горящими глазами двумя руками старательно перемешивала булькающее содержимое котла огромным черпаком на длинной деревянной ручке и под льющийся из динамиков аккомпанемент низким хрипловатым голосом напевала зловещую песенку:

Ликует здесь Самайна дух!

Судьба решит. Одно из двух:

Ты будешь жив иль сгинешь ты

Во мраке вечной пустоты!

Пророчеств тайных пробил час!

Открою я тому из вас

Судьбу, кто жаждет знать скорей:

Он нищий или Царь царей?

Судьбы прозрачней станет нить,

Но золотом не оплатить:

Грядущий чтоб изведать путь,

Придется головой рискнуть!

Кипит котел, коптит зола,

Мелькают тени вкруг стола…

Судьбе доверишься ль, смельчак?

Пылает колдовской очаг!

Все прегрешенья, Рай и Ад

В бульоне ведьмином кипят.

Поставь лишь ногу на порог, —

Тебя настигнет скорбный Рок!

И прежде чем твоя рука

За кубок схватится, дерзка,

Запомни: одного из вас

Смерть заполучит в Ведьмин Час!

Таков удел, таков итог, —

Готовьте сразу некролог!

Костер Самайна не потух:

Судьба решит. Одно из двух!

Пропев очередной куплет, ведьма резко выбрасывала вперед правую руку и указывала пальцем с длинным крючковатым ногтем на кого-нибудь в толпе.

Избранный боязливо и смущенно выходил вперед, называл имя своего персонажа и протягивал свой кубок, который немедленно наполнялся напитком, а ведьма произносила пророчество. Тут же раздавались смех и громкие аплодисменты, заглушавшие веселые разговоры.

Затем ведьма пела новый куплет, и наступала очередь следующего счастливчика. Чем больше куплетов было спето, тем смелее становились искатели счастья. Веселье нарастало. Песня была допета до конца, но, судя по количеству напитка в котле, ведьме предстояло спеть свою песню заново еще не один раз.

Только заиграла музыка, и ведьма была готова пропеть новый куплет, как вдруг раздался истошный крик, полный ужаса. Оглушенный старший инспектор от неожиданности выронил пустой стакан и повернулся: кричали у него за спиной.

На утоптанном полу шатра, неловко подвернув ноги, лежала Круэлла де Виль. Ее стакан, из которого злодейка уже успела дважды выпить колдовского зелья, валялся рядом. Лицо ее изменилось до неузнаваемости, покраснело и распухло, губы посинели, глаза вылезли из орбит. Она держалась руками за шею, как ведут себя люди в момент отравления, понимая, что приняли яд.

Обступившие тело гости в страхе и панике наблюдали, как Зефирный Человек снял с правой руки надувную белую перчатку, быстро нагнулся к женщине и приложил два пальца к шее. Пульса не было. Круэлла де Виль была мертва.

Медленно распрямившись, старший инспектор встретился взглядом с графом Дракулой, кавалером Круэллы. В глазах «вампира» застыли страх и растерянность. Бывший глава криминальной полиции быстро обвел взглядом сбившихся в кучу испуганных гостей и понял, что еще немного – и они ринутся вон из «Волшебного шатра».

— Дамы и господа! Я старший инспектор греческой полиции! – уверенно и громко произнес Антонидис по-английски, обращаясь к собравшимся. – Здесь произошло убийство. Вы все – свидетели преступления! Попрошу вас без моего разрешения палатку не покидать!