Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 11 – Арина Вольская

Элиан чуть не поперхнулась вином.

Вопрос был идиотским. Танцы с мечами — это ритуал плодородия, который давно запретили за «излишнюю телесность». Лионель, конечно, не знала этого. Её образование ограничивалось уроками этикета и французским языком, который она так и не выучила.

Аэрон, однако, ответил серьёзно:

— Был. Но сейчас этот храм разрушен. Война с тёмными магами не пощадила святынь.

— Какая жалость, — вздохнула Лионель.

— Да, — согласился Аэрон. — Жалость.

Элиан смотрела на них и думала: «Они уже тогда флиртовали? Или это только сейчас начинается?»

В прошлой жизни она не заметила. Слишком была занята собственными чувствами. Слишком верила, что Аэрон смотрит только на неё.

Сейчас она видела ясно, как солнечный свет сквозь чистое стекло.

Лионель кокетничала. Аэрон принимал ухаживания. А она сидела напротив и улыбалась, как последняя дура.

— Элиан, — голос отца вырвал её из размышлений. — Его светлость хочет обсудить план твоего обучения. После обеда вы пройдёте в библиотеку.

— Конечно, отец, — кивнула она.

— Я жду от тебя усердия, — добавил король. — Не позорь корону.

«Не позорь корону», — повторила про себя Элиан. — «Вот что ты сказал мне перед смертью. А потом отвернулся, потому что не мог смотреть, как твою незаконнорождённую дочь убивают во имя всеобщего блага».

Она улыбнулась.

— Я постараюсь, отец.

Библиотека восточного крыла была её любимым местом в прошлой жизни.

Тысячи книг. Тысячи запахов — старая кожа, пыль, воск, с которым натирали полы. Высокие окна, выходящие на запад, так что по вечерам сюда заглядывало солнце и рисовало на полу золотые дорожки.

Элиан вошла следом за Аэроном и замерла на пороге.

Всё было точно так же. Те же стеллажи, та же люстра, те же кресла у камина. Только огонь не горел — день был тёплым, и библиотека прогрелась сама собой.

— Уютно, — сказала она.

Аэрон обернулся.

— Вы любите читать, Элиан?

— Это всё, что у меня было, — честно ответила она. — Книги не спрашивают, кто твой отец. Им всё равно, законнорождённая ты или нет.

Он посмотрел на неё с интересом.

— Вы циничны.

— Я реалистична, — поправила Элиан. — Это разные вещи.

Она прошла к стеллажу, провела пальцами по корешкам. Старые книги. Толстые. Пыльные. Некоторые были такими древними, что их страницы рассыпались при первом прикосновении.

В прошлой жизни она прочла почти всё, что здесь было. От любовных романов до трактатов по светлой магии. От истории королевства до кулинарных книг, которые привозили из южных земель.

— Что вы хотите во мне воспитать? — спросила она, не оборачиваясь. — Послушание? Силу? Или просто — сосуд для богини?

Тишина.

Аэрон не ответил сразу. Элиан услышала, как он подошёл ближе — шаги были мягкими, почти неслышными. Сапоги из мягкой кожи не стучали по паркету.

— Вы задаёте неудобные вопросы, — сказал он.

— А вы даёте неудобные ответы?

— Я даю те ответы, которые вы готовы услышать, — парировал он.

Элиан повернулась.

Они стояли друг напротив друга. Расстояние — три шага. Она видела каждую ресницу, каждый блик в его ледяных глазах.

— Я готова услышать правду, — сказала она. — Всю. Сможете её дать?

Аэрон улыбнулся. Улыбка была мягкой, почти нежной.

— Правда в том, Элиан, что вы — избранная. Богиня выбрала вас не случайно. В вас есть свет. Огромный, чистый, сильный. Вы можете спасти мир. Но для этого вам придётся много работать. Учиться. Жертвовать.