Книга Весенний обряд, страница 104 – Лу Цюча

— Я помню твою гипотезу о том, что убийцей была сестрица Цзии. Тогда ты объяснила происхождение бочки и веревки тем, что дядя и старший брат должны были подвесить Жоин на веревке, чтобы потом избить, а вода из бочки была нужна для того, чтобы приводить ее в чувство всякий раз, когда она потеряет сознание от боли…

— Это предположение лишено оснований. Боюсь, я не учла, что была зима, и вода в бочке на открытом воздухе замерзла бы, не так ли? Так что эту версию можно отбросить. После смерти Сяосюй я поняла, что у бочки могло быть иное применение.

— Сяосюй… Ты хочешь сказать…

— Если объединить веревку и бочку, то самое логичное объяснение, которое приходит мне в голову, – это виселица. Боюсь, что с другой стороны отрезанного конца веревки была петля, и прежде, чем ее отрезали, голова Жоин уже находилась внутри.

— Ты хочешь сказать, что дядя… – Дурное предчувствие, поднявшееся из самой глубины души Лушэнь, вызвало у нее приступ удушья. Она знала, что все, что собирается дальше сказать Куй, она не хочет и не должна слушать. Пережив смерть Жоин, психологически она уже была готова к дальнейшим ударам судьбы, ведь речь шла о ее сестре, с которой она была рядом и днем, и ночью, хотя это, вероятно, было самое ужасное событие в истории ее семьи.

— Да, – кивнула Куй. – Боюсь, что твой дядя заставил ее повеситься на этой веревке, после того как избил ее. Я делаю такой вывод, основываясь на различных прошлых реакциях Жоин при виде веревок и похожих предметов.

— Реакциях Жоин?

— Ты в самом деле ничего не заметила. Во-первых, почему Жоин стала бояться змей? Вероятно, когда она увидела обвившегося вокруг ветки полоза, в ней отклинулись ужасные воспоминания той ночи. Во-вторых, почему, когда Гуань Цзии обняла ее, Жоин ее оттолкнула? Полагаю, потому что та обняла ее за шею. В-третьих, почему во дворе покоев Жоин не было колодца? Во дворе покоев, предоставленных мне твоей семьей, колодец есть, а в доме, где проживала Жоин, колодец располагался за пределами двора, снаружи. При таком его расположении ходить за водой весьма неудобно. Кроме того, Цзянли разбила сад и, чтобы полить растения, ей приходилось тащить ведро через весь двор, что еще более хлопотно, не правда ли? Поэтому, я думаю, должна быть причина, которая объяснила бы столь странное расположение колодца. Поскольку все колодцы в семье Гуань оснащены воротом, на котором намотана веревка, полагаю, что Жоин не могла постоянно находиться рядом с предметом, который приводил ее в такой ужас. Основываясь на этих наблюдениях, в частности на моменте, когда она оттолкнула обнявшую ее Гуань Цзии, я пришла к выводу, который только что озвучила: твой дядя когда-то заставлял ее повеситься.

— …в таком случае кто же перерезал веревку?

— Полагаю, это сделал твой двоюродный брат, Гуань Шанъюань, поскольку его тело нашли под деревом, а значит, в тот момент он находился ближе всего к Жоин.

— Но это противоречит здравому смыслу. Если Шанъюань спас ее, то почему она убила его первым? И почему дядя заставлял покончить с собой свою собственную дочь?

— На оба этих вопроса можно ответить одновременно. Твой дядя, должно быть, вовсе не собирался доводить начатое до конца, он просто хотел запугать Жоин. Разве она не упоминала об этом на приеме? Когда-то она рассказала твоему дяде о своих мечтах, но не встретила понимания, должно быть, этот разговор состоялся незадолго до случившегося. Твой дядя, услышав ее речи, в растерянности избил ее, но он понимал, что этого недостаточно для того, чтобы она отказалась от своих идеалов, поэтому он решил заставить ее испытать куда более страшный ужас той ночью… – Услышав это, Лушэнь не выдержала и отвела взгляд. – Он решил заставить ее испытать страх смерти, заставить повеситься, а затем приказать Гуань Шанъюаню перерубить веревку. Твой дядя ошибочно полагал, что после такого Жоин изменит свои взгляды и станет следовать обычаям, у нее больше не хватит смелости следовать за мечтой. Однако для Жоин это была слишком жестокая кара. Под действием инстинкта самосохранения она утратила способность трезво мыслить, поэтому первым убила твоего двоюродного брата. Можно предположить, что после того, как он перерубил веревку, он выронил кинжал из рук на землю, а сам подхватил Жоин. В панике она схватила кинжал и убила его. Твой дядя бросился в дом за мечом, прекрасно понимая, что против вооруженной кинжалом Жоин ему не выстоять, но она настигла его в дверях и заколола ударом в спину. Последними…