Книга Весенний обряд, страница 48 – Лу Цюча

Но нож для каллиграфии…

«Даже когда я путешествую, у меня в багаже всегда есть несколько таких ножей, не говоря уже о тех, кто занимается чтением стихов и изучением ритуала, как члены семьи Гуань».

Рядом с ножом лежал фонарь, который, должно быть, принесла Гуань Куа.

Фонарь и набор колоколов – эти древние ритуальные предметы сохранились со времени Чжаньго. Их когда-то подарил предкам семьи Гуань правитель Чу. Две линии колоколов висели на деревянной стойке, по двенадцать сверху и снизу, всего двадцать четыре. Верхняя линия состояла из меньших колокольчиков без узора. Нижняя линия – из больших и длинных позолоченных колоколов, украшенных узорами в виде фениксов. Стойка была покрыта лаком и расписана цветными узорами, установлена между двумя медными опорами. Опоры также были позолочены и украшены узором и покоились на бронзовых основаниях, на которых были вырезаны извивающийся дракон и лепестки цветов, названия которых никто не знал.

За стойкой с колоколами лежали другие предметы – несколько самострелов и стрелы, но укрыться было негде.

В это время из-за двери донесся голос Жоин:

— …госпожа Юйлин внутри.

Куй вышла за дверь, увидела Сяосюй, стоявшую рядом с Жоин, и направилась к ним.

— Тетя, она… – обратилась Жоин к подошедшей Куй. Та лишь печально покачала головой.

— Барышня, примите мои соболезнования.

— Эти слова лучше адресовать Жоин. – Куй помолчала и продолжила: – Но почему ты здесь, Сяосюй?

— Вас долго не было, и я забеспокоилась, вдруг у вас появились какие-то поручения…

— Когда ты шла сюда, тебе никто не попался навстречу?

— Навстречу?

— С запада на восток, иными словами – кто-то, кто шел отсюда в ту сторону, откуда шла ты?

— Нет, я никого не видела.

— А вы, сестрица Жоин, все это время были с Чжаньши у входа в ущелье?

— Да, после того как мы с Цзянли разделились, все время мы были там.

— За все это время мимо вас никто не проходил?

— Нет. После того как Лушэнь прибежала и сообщила о том, что с тетушкой случилось несчастье, мы с Чжаньши тут же помчались сюда, не встретив никого по дороге.

«Все это крайне странно», – подумала про себя Куй, не находя объяснения.

— А пока вы стояли здесь? – Куй указала на нынешнее местоположение Жоин.

— Нет, никого, – ответила Жоин. – Пришла только Сяосюй, но никто не уходил отсюда. Едва я услышала звук шагов за спиной, я тут же обернулась и увидела Сяосюй. Она спросила меня, где госпожа Юйлин, я ответила, и госпожа Юйлин тут же вышла к нам.

«Однако все это очень странно. Когда убийца успел скрыться?» – размышления Куй зашли в тупик.

«Неужели убийца все еще здесь?» С этими мыслями Куй обошла хранилище с западной стороны, тем самым обнаружив, что оно настолько плотно прилегает к горе, что ни один человек не смог бы протиснуться и спрятаться в этом проеме. К тому же с западной стороны не было ни одного подходящего укрытия: ни деревьев, ни кустов, ни валунов. Не теряя времени, она направилась к восточной стороне хранилища, где располагался колодец. За срубом как раз мог бы легко спрятаться один человек, однако сейчас там никого не оказалось.

Никого не обнаружив, девушка вернулась к Жоин и Сяосюй, как раз когда Лушэнь и Гуань Уи стремительно бежали к ним с востока. Гуань Уи обогнул следы крови, вошел в хранилище и приказал Цзянли и Чжун Хуэйу покинуть помещение. Затем распорядился, чтобы Чжун Чжаньши помог ему перенести тело Гуань Куа в главный дом.