Книга Десять уроков для ведьмы, страница 45 – Наталья Жарова

За этими безрезультатными рассуждениями она и не заметила, как дошла до дома дядюшки. Невнимательно кивнула на приветствие привратника, машинально свернула к саду, заметив у парадного входа Оливию, и опомнилась, только захлопнув за собой дверь комнаты.

Взгляд наткнулся на забытую в кресле шляпу. Ту самую, с вульгарными бумажными розочками. Шарлотта поморщилась, недоумевая, как могла позволить тетке настолько заморочить ей голову, чтобы послушно напялить нечто подобное.

«Если бы не Стефан, до сих пор шокировала бы окружающих такой красотой, – самокритично подумала она. – А я ему ничем помочь не могу. Ах… Будь договор исполнен, то с моим магическим потенциалом Стефан даже императорского гвардейца бы победил… А что, собственно, мешает?»

Осененная таким неожиданно простым и изящным решением, Шарлотта прищелкнула пальцами и опустилась в ближайшее кресло. Что может быть проще, чем отдать магический дар прямо сейчас и тем самым решить сразу все проблемы? Стефан победит в дуэли и продолжит ее обучение. Договор-то никуда не денется, если она расплатится по нему досрочно. Кроме того, Шарлотта не сомневалась, что Эдгертон не из тех, кто, получив плату, отказывается от своих обязательств.

— Да! – кивнув собственным мыслям, она встала и решительно направилась в библиотеку. – Именно так я и поступлю.

Нужный ритуал нашелся быстро. Собственно, Шарлотта и так о нем знала, но решила перестраховаться. Ничего сложного не требовалось: желание, предмет и немного сосредоточенности.

«Кстати, о сосредоточенности», – напомнила себе девушка, заслышав в коридоре визгливый голос Оливии. Поспешно сунув книгу на место, Шарлотта затаилась между стеллажами. Зря беспокоилась: тетка прошагала мимо, громко распекая служанку за какую-то ерунду.

Дождавшись, пока шум стихнет, Шарлотта подошла к столу и, выдернув из письменного прибора почтовую карточку, села на жесткий стул. Слова не шли. Покусывая кончик пера, она долго гипнотизировала белый лист, не зная, как перенести на бумагу весь тот сумбур, который творился в ее голове. В конце концов девушка решила вообще не упоминать о ритуале. Лишь начеркала пару строк о забытым зонтике и просьбе очередной встречи в парке, и только.

Запечатав конверт, она вручила записку горничной и, памятуя о неуемном любопытстве Оливии, прошла со служанкой до самых ворот, убедившись, что послание благополучно покинуло дядюшкин дом.

Предосторожность оказалась нелишней: не успела служанка скрыться из виду, как появилась тетушка.

— Чем ты занята? – недовольно поинтересовалась она.

— Ничем, – пожала плечами девушка.

— А почему дома? Ты вроде бы не собиралась возвращаться так рано? – с подозрением прищурилась Оливия.

— Голова разболелась. Вы же знаете, как это бывает.

— Когда болит голова, надо лежать в постели, а не болтаться по городу.

— Я как раз собиралась лечь, – покорно кивнула девушка.

Злить вздорную тетку перед ритуалом в планы Шарлотты не входило. С тетушки станется ввалиться с нотациями в самый неподходящий момент и все испортить.

— К ужину не ждать? – поджала губы Оливия.

— Нет, попробую немного поспать, – покачала головой Шарлотта.

— Долгие прогулки неизвестно где и с кем никому не идут на пользу.

Шарлотта вспыхнула, но, подавив гнев, заставила себя промолчать и направилась в дом.