Книга Весна перемен, страница 14 – Катарина Херцог

Хлоя тоже сказала, что любит его, и он ей поверил. Теперь Нейт все больше склонялся к мысли, что она влюбилась не в него, а в его успех. В перспективу получить столик в ресторане, где все забронировано на месяцы вперед. И в фантазию еще раз постоять за барной стойкой рядом с Марго Робби в клубе «Ройал Скотс». Нейт до сих пор гадал, действительно ли там была голливудская актриса, как возбужденно утверждала Хлоя. Он вообще понятия не имел, как ему удалось попасть в самый эксклюзивный частный клуб Эдинбурга. Его привел издатель? Агент? Или коллега? Воспоминания об этом улетучились после первого бокала виски.

Донесшийся из кармана брюк звук вылетающей пробки возвестил о входящем сообщении — этот сигнал показался Хлое забавным, и, хоть они и расстались несколько месяцев назад, он так и не изменил его. Сообщение пришло от Клаудии: она хотела узнать, все ли готово к показу, и просила прислать ей фотографии ремонта.

Клаудия! Нейт затянулся. Он все еще не верил, что называет мать Альфи по имени. Более того, ему до сих пор с трудом верилось в ее существование! В детстве и юности она была скорее призраком, чем реальным человеком, и до похорон Альфи сведения о ней доходили до него только по скудным рассказам. Даже сейчас Клаудия редко навещала свою мать Сильви и тетю Айви. В конце концов, она жила в Лондоне и успешно управляла крупной сетью цветочных магазинов.

По чистой случайности Клаудия посетила семью именно в тот день, когда Нейт впервые за десять лет постучал в дверь коттеджа «Бэйвью». Он понял, что портал в прошлое для него еще не закрыт. И что волей-неволей ему придется оглянуться, чтобы отыскать путь вперед. Визит в коттедж, где Нейт провел столько времени в детстве и юности, должен был стать началом. Кто бы мог подумать, что он придет сюда еще не раз!

— Не желаете подзаработать? — спросила его Клаудия, когда они вместе выходили из коттеджа «Бэйвью».

— С чего вы взяли, что мне это нужно? — возразил Нейт.

— Я с первого взгляда узнаю пьяницу. Ведь и сама долгое время была такой. А пьяницам всегда нужны деньги, — сказала она с такой беспощадной прямотой, что даже сейчас, спустя два месяца, вспоминая их разговор, Нейт непроизвольно сглотнул. — Мне нужен человек, который продаст этот дом вместо меня, — объяснила Клаудия без обиняков. — Как видите, моя мать и ее сестра больше не могут жить здесь одни. Я уже присмотрела дом престарелых. Он находится недалеко от лесопарка Галлоуэй, на берегу озера. Но чтобы оплатить такую роскошь, придется продать этот старый домишко, а я не местная.

— Почему бы не нанять агента по недвижимости? — озадаченно спросил Нейт.

— Потому что агенты по недвижимости — скользкие, подлые и жадные до денег подхалимы, а вы милый, обаятельный и невероятно привлекательный молодой человек, которому наверняка не составит труда завоевать потенциальных клиенток. И к счастью, у вас хватает ума пить водку или шнапс, потому что перегаром от вас совсем не пахнет. Мы договорились?

Он не пожал протянутую руку Клаудии, потому что, по условиям сделки, пришлось бы задержаться в Суинтоне, а этого ему совсем не хотелось. Когда в конце января Клаудия все равно связалась с ним — неожиданно освободилось место в доме престарелых, — все уже обстояло иначе. Поскольку даже дешевый пансион, в котором он жил, стал ему не по карману, Нейт собрал вещи и в начале февраля вернулся в родной город. Он никому ничего не сказал, даже родителям. За покупками Нейт ездил в соседний Ньютон-Стюарт, расположенный в десяти километрах от Суинтона, чтобы наверняка не встретить никого знакомого. И вот появилась Шона.