Книга Зов бездны, страница 82 – Елена Крыжановская

Человек двадцать всадников выскочили на небольшое лесное плато с видом на горы. И остановились, оглядываясь. Среди них один в темно-красном плаще с золотым шитьем, отороченным мехом. Нет сомнений, король.

— Костер загасили только что, ещё дымится! Здесь кто-то был. Ищите! — скомандовал король.

Сопровождающие спешились и рассыпались среди скал, надеясь нагнать беглеца. Дик мог надеяться, что его не найдут. Взрослые люди даже не заглянули бы в ту расщелину, куда не могли влезть сами. Но ведь могут на всякий случай ткнуть мечом или тростью в любую ямку между корней — привычка охотников и следопытов.

Король явно нервничал. Он натягивал поводья, конь крутился на одном месте, готовый немедленно сорваться в галоп. Дик вышел к ним, появившись из-под земли, так что лошади свиты шарахнулись в стороны, а королевский конь взвился на дыбы.

— Меня ищите?

— Твой костер? Ты давно здесь? — либо король не обратил внимания на рыцарские доспехи, либо волнение настолько заглушало в нем вежливость, что юный возраст собеседника затмил его благородное звание. Дика обращение на «ты», как правило, не смущало, но и королевская свита не придралась к отсутствию «вашего величества». Похоже, обстоятельства чрезвычайные.

— С рассвета.

— Видел, слышал что-нибудь подозрительное?

— В каком роде? Простите, но что вам интересно?

— Звери. В первую очередь волки и все, кто мог удирать от них. Видел ли ты волков? Слышал ли крики? Может быть, птицы указывали какое-то особое место?

— Нет. Лани бежали только от вашей свиты. Здесь, насколько хватило моих глаз и слуха, было всё очень мирно.

— За мной! — король подал знак отряду разворачиваться и ехать в другую сторону. Дик непочтительно схватил его коня за широкий узорчатый повод.

— Постойте! Прошу вас, скажите, что случилось? Возможно, могу помочь?

— Чем ещё ты поможешь? — спросил суровый воин, либо главный охотник, либо один из советников короля. — Ты направил наши поиски, его величество благодарит тебя, — он бросил Дику золотую монету. Она не упала на камни. Странник поймал ее, вызвав своей быстрой реакцией уважение королевской свиты. Но награда Дика не интересовала.

— Пропала моя дочь, — с трудом ответил король. — Утром она сбежала от нянек, а возле замка видели огромную стаю волков. Когда дозорные подняли тревогу, Улассы уже нигде не было.

— Вы уверены, что она ушла в лес, а не прячется где-нибудь в замке? Или сбежала не одна, а с возлюбленным? Простите, но я знаю принцесс…

Король замахнулся на наглеца тяжелой охотничьей перчаткой, но сдержал руку.

— Уверен. Какие возлюбленные, дочке четыре года! И когда она убегает, искать ее нужно только в лесу. Ее тянет туда с рождения. Есть предсказание… Не задерживай нас напрасно!

— Сколько человек рыщет по лесу? — Дик не отпускал короля. — Ещё десять таких же отрядов⁈ Простите мою дерзость, но волнение ослепило ваш разум. Дайте мне одного человека из вашей свиты, который мог бы подать сигнал сбора, и делайте что хотите.

— Останься с ним, Гарон, — крикнул король молодому лучнику. — Выполняй все его приказы и зови нас, если будут новости.

Королевский отряд умчался. Гарон хотел уступить рыцарю своего коня, как старшему в поисках, но Дик поднялся в седло позади него и попросил ехать к замку, откуда пропала дочь короля.