Книга Стражи восемнадцати районов, страница 54 – Антонина Крейн

— Нигде, – слегка поклонился Феликс. Колокольчики на его броши снова мелодично зазвенели. – Потому и не приходил, госпожа Вилерена: ваши наряды достойны только самых изысканных торжеств, а моя жизнь в этот год была полна лишь кровавых битв и неказистой повседневности.

Госпожа Вилерена засмеялась и пожурила его за слишком высокопарный слог. Я вдруг понял, что у нее из-под длинного подола платья тоже нет-нет да и покажутся копытца. И седые волосы, собранные в узел на затылке, если распустить их, наверняка окажутся до пола… Только крыльев не хватало для того, чтобы она стала выглядеть точь-в-точь как ее помощницы. Вилы. Точно. Я вспомнил, что этих фей называют именно так.

— Позвольте представить вам Евгения Фортунова, нового стража в наших рядах, – Феликс указал на меня, и я тоже слегка поклонился. – Завтра мы идем на Летний бал. Сможете ли вы помочь нам с нарядами?

— Дресс-код? – уточнила Вилерена, уже деловито обмеряющая меня сантиметром.

— «Мое сердце под зелеными холмами».

— Ах! – она с досадой щелкнула пальцами. – Нет чтобы назвать его в духенаших традиций. Это вечное западничество, скучные аллюзии на Бернса^[21]… Но в общем и целом тематика бала замечательная. Я с удовольствием возьмусь за работу.

Госпожа Вилерена и ее помощницы сшили костюмы с поистине нечеловеческой скоростью: мы забрали их уже на следующее утро. По дороге к Au Pont Rouge мое любопытство одержало победу над воспитанностью – и я спросил Феликса, является ли сама хозяйка ателье вилой и, если да, где ее крылья.

История, поведанная мне Рыбкиным, оказалась печальной. Да, Вилерена была вилой. И однажды в нее влюбился человек – желая привязать к себе и сделать своей женой, он отрезал ей крылья, как велели некоторые старые поверья. Но это не подействовало. Он просто покалечил ее – и она все равно сбежала. Однако жить в лесах Изнанки среди подруг ей было стыдно, и Вилерена поселилась в Петербурге, прикинувшись обычной женщиной. А потом открыла ателье для колдунов. Оно стало таким успешным, что другие вилы сами стали приезжать к Вилерене, чтобы поработать под ее началом.

— Получается, магические существа и расы могут сами выбирать, где им жить: у нас, в земных городах, или на Изнанке? – уточнил я.

— Конечно. Вообще-то все это могут. Способность делать выбор – имманентное право любого думающего создания, – подмигнул Феликс. – Люди тоже могут жить на Изнанке – другое дело, что для этого им нужно знатьо ее существовании… Иронично, что нас сильнее всего ограничивает именно представление о возможном, а вовсе не внешние обстоятельства, верно?

Я кивнул.

— Так что переселяются на Изнанку обычно либо колдуны, либо члены их семей, – продолжил Феликс. – Браки между колдунами и простыми людьми, конечно же, случаются.

— А браки между колдунами и представителями магических рас?

— Тоже. И хотя бедную госпожу Вилерену пытались насильно склонить к замужеству, обычно подобные союзы заключаются по любви и оказываются по-настоящему счастливыми. Я тебе больше скажу: даже ангелы и люди могут жениться. Или демоны и люди. Но в этих случаях есть один печальный нюанс.

— Какой? Людям некомфортно жить на небесных островах: падают?

Феликс хохотнул, потом грустно усмехнулся.

— Быстро умирают, Жень. Ангелы и демоны живут неизмеримо дольше.