Книга Моя прекрасная Нелли, страница 94 – Эрин Хэй

Что было бы, сбеги она с ним? Увы, то ведомо лишь Богу. В одном Элинор была уверена — она поступила правильно, приняв предложение Дэвида. Сердце говорило ей об этом, а сердце никогда не врёт:

Она увидела дом, где когда-то жила семья Филиппа Гловера, который по легенде был её отцом. Девушка прошлась по деревенским улочкам, стараясь запомнить каждую мелочь и представляя, как бегала бы по ним в детстве.

С неба падал снег укрывая белым одеялом дома, деревья, землю. Холод пробивался даже под тёплый плащ. Элинор подышала на озябшие пальцы и поспешила спрятать их под длинными рукавами.

— На окраине возле кладбища находится та самая церковь, в которой нас обвенчают. Священник не станет задавать ненужных вопросов. Он очень стар, и ему вообще недолго осталось, — сообщил ей Дэвид. — Пойдём?

— Да, — кивнула Элинор.

— Потом в Литл-Роке мы проведём повторную церемонию для моих людей, — добавил Дэвид.

Лучи зимнего солнца еле пробивались сквозь серые облака, затянувшие небо. Ноги утопали в свежевыпавшем снеге. Элинор поёжилась и поплотнее закуталась в меховую накидку, надвинув капюшон на глаза. Неловко шагнув, она поскользнулась и упала бы, если бы её не подхватила сильная рука.

— Осторожнее, — услышала она участливый голос Дэвида. — Мы почти пришли.

Она кивнула. Старая покосившаяся церковь находилась не более, чем в десяти ярдах от них. Её обшарпанные стены навевали уныние, как и всё остальное в этом богом забытом месте. Услышав громкое карканье, Элинор подняла голову и отшатнулась. Над потемневшем от времени деревянным крестом кружилось чёрным дымом вороньё.

— Это всего лишь птицы, — усмехнулся Дэвид, заметив её испуганный взгляд. — Ты же не веришь в дурные приметы?

— Нет — покачала головой Элинор, крепче сжимая его ладонь. — Нет, если ты рядом.

Замок Малгрейвов показался Элинор огромным. Занесённый снегом, расположенный на вершине утёса, он возвышался над раскинувшейся у подножия скалы деревушкой Литл-Рок.

От девушки не скрылось, с каким почтением встречали слуги своего господина. Дэвид представил Элинор в качестве дочери погибшего рыцаря. Кто-то из прислуги вспомнил, что действительно когда-то видел эту девочку, и удивлялся, же красавица выросла из той замухрышки. В личные горничные ей была выделена женщина по имени Дженис, которая принялась хлопотать вокруг новой госпожи не хуже наседки.

Оказавшись в очередной раз в окружении незнакомых людей, которых ей только предстояло узнать, Элинор снова впала в уныние при мысли о том, что больше никогда не увидит тех, кто дорог сердцу. Но хуже всего было то, что Дэвида решил навестить король. В панике девушка заперлась в спальне, напрочь отказываясь покидать её, предаваясь там слезам страха и безысходности.

— Это будет самое трудное испытание для нас обоих, — сказал Дэвид, кода после долгих уговоров Элинор всё же пустила его в комнату. Их брак ещё не был консумирован, и для всех она была лишь той, о которой граф Малгрейв поклялся позаботиться. — Поверь, я бы очень хотел оградить тебя от этого, но всё же тебе придётся заглянуть в лицо своему страху. Но ничего не бойся, я буду рядом и не позволю ничему дурному случиться с тобой.

— Дэвид! — воскликнула Элинор, заламывая руки. Она сидела на постели и рыдала. — Король узнает меня! И тогда он велит казнить нас обоих! Как ты этого не понимаешь?! То, от чего ты меня спас, грозит теперь нам обоим. Я не представляю, как ты можешь оставаться таким спокойным!