Книга Пироженка в его когтях, страница 25 – Лина Маск

Мысленно усмехнувшись, вынимаю стеклянный шар и вывожу вперёд. Запечатлеваю на артефакте Клер страстную прелюдию — делаю это чисто по наитию. Благо, представление длится недолго, и парочка, отряхнувшись, как кошки после случки, торопится из аудитории.

— Хм, вот так сюрприз, миссис Серафина, — шепчу я. — Вроде так зовут нашу директрису?

Выскакиваю из аудитории, сталкиваюсь с Эдди и проклятым Мистериусом — они о чём‑то беседуют. Причём с Эдди я сталкиваюсь в прямом смысле слова — налетаю на него со всей силы.

Получаю от профессора: «Ну, что вы творите, Шарп?» — и «Невежа» от Эдди. А затем, довольный, мчусь домой: надо отправить «картины любви» на запасной магический шар, скрытый от посторонних глаз в щели пола. А дальше решу, что делать с тайной директрисы!

И только возле комнаты, что снимаю за несколько золотых, понимаю… Шар Клер выпал из кармана!

Вот же…

Стоп, что‑то не так. Я собирался было повернуть назад в поисках пропажи, но меня насторожила дверь. Открытая дверь моей комнаты.

Я сижу, качаясь из стороны в сторону, и глажу Слизера. В портмоне — пустота, все сбережения, что получил за старый дом матери, ушли без следа.

Что же предпринять? Скоро нужно вносить плату за учение в академии, а я, в отличие от Клер, не имею богатых покровителей. Льготного содержания академия не предполагает. Да и за жилье через несколько дней надлежит рассчитаться — это сейчас важней всего.

Комнаты в мужском крыле академии достаются лишь тем, кто давно наладил связи, я не из числа таких учеников. Могу переселиться к Рози, но не готов я к совместному проживанию. Да и обратиться к городской страже с жалобой о пропаже не в силах, не связывался с ними и не собираюсь… А жить, питаться и платить надобно. Колокольчик в моем шаре непрестанно звенит, а стекло излучает свет, извещая о новых посланиях от Рози. Велю артефакту на время уснуть, чтобы не тревожила — нынче не до старшей Стар.

Кладу Слизера в дорожный мешок: «Мы переезжаем, дружище, иного плана у меня нет». Что ж, может, всё к лучшему?

Набираю до боли знакомое сочетание рун на магическом кристалле и договариваюсь о «новой жизни».

Отец, разумеется, поражён, но очень быстро соглашается выступить в роли доброго и обеспеченного родителя, прямо с сегодняшнего дня. Со слезами на глазах прерываю связь через шар и невольно усмехаюсь, ощущая на губах вкус соли.

* * *

Я стою у открытого окна покоев Клер и сам не верю, что решился проникнуть сюда. Какая‑то неведомая сила влекла меня. Мы столько беседовали о пустяках, и теперь, пока её нет, мне страстно хочется увидеть эти «пустяки» воочию.

Прикасаюсь пальцами к потрёпанным томам классиков магической словесности, кои она обожает. Их и впрямь полшкафа. Вдыхаю аромат розы на подоконнике. Клер презирает розы за их вычурность, да и я не питаю к ним склонности, но эту она взращивает не ради красоты, а чтобы не огорчить Рози, подарившую ей цветок на какой-то праздник — будто бы сама вырастила. По мне, так безделица из цветочной лавки.

Трогаю плед на ложе — пушистый и уютный, как и весь интерьер, не кричащий: «Я — дочь богачей», а шепчущий: «Чувствуй себя как дома». Особенно сладостно это слышать тому, кто лишился крова. Кошусь на музыкальную шкатулку — вдруг тайник, и тут отыщутся иные сведения о Клер?