Книга Обещана мертвому царю, страница 50 – Вера Ширай

И вдруг за моей спиной раздался недовольный женский голос.

— За каким лешим ты её сюда притащил? Я же просила… С глаз долой…

Я не успела даже обернуться.

— Всё сама… всё сама… — пробормотала женщина, и в следующую секунду она напала на меня.

Ведьма сбила меня с ног, и мы покатились по холодной, обледеневшей земле. Я слышала её тяжелое дыхание и звонкий, истеричный смех оборотня, пробирающий до костей. Он смеялся так искренне, словно не видел ничего смешнее.

Я пыталась вырваться, била руками, царапалась, пыталась оттолкнуть ведьму, но силы быстро покидали меня. Женщина оказалась лёгкой, костлявой, но при этом неимоверно сильной. В какой-то миг она уселась на меня, прижав к ледяной траве. Её тонкие сухие пальцы сомкнулись у меня на горле.

Мир начал тускнеть, краски поплыли, звук еле доносился до моих ушей. И тогда вмешался кот. Он легко оттащил её от меня, будто она ничего не весила. Я перекатилась на бок, закашлялась, жадно глотая воздух. Кот удерживал ведьму, пока я приходила в себя.

— Зачем⁈ — её голос сорвался на визг. — Сам не смог! Слабый, бесполезный комок шерсти!

Слова долетали до меня сквозь звон в ушах.

— Так девица не хотела сама, — спокойно отозвался он. — Вскочила, побежала. Ни лесного духа не уважила приветствием, ни меня. А потом и вовсе солью да золой кинула в друга твоего.

— Вскочила?.. — протянула женщина и медленно повернулась ко мне.

Она рассматривала меня с ног до головы. И я в ответ тоже смотрела на неё. Чёрный плащ, кожаные сапоги: красивые, добротные, а волосы цвета воронова крыла, туго заплетённые в косу. На шее — ожерелье из красных бусин… таких же красных, как её безумные глаза. Она была куда старше меня, и при этом не уступала ни в силе, ни в ловкости.

— Всё равно дурак, — бросила она и отвесила оборотню подзатыльник, будто это был не хищный зверь, а простой парнишка, который в баню сырых дров натаскал.

— Ну чего… — протянул он, ловко уклоняясь от второго удара. — Я её съесть хотел. Пел, заговаривал, но она не слышит. Думал, сила моя ослабла. Но вчера вот для одного глупца пел, он — дурак, в лес полез, а как видение красавицы увидел, так и поплыл…

Кот хищно облизнул губы, и на миг мне показалось, что перед нами не человек, а зверь, натянувший его обличье.

Я медленно отползала от этой опасной парочки. Но ведьма вновь вцепилась в меня взглядом. В один миг она оказалась рядом, нависла надо мной, жадно вдыхая воздух у моих волос.

— Так-так-так…

Она схватила меня за руку, резко отдёрнула рукав, потом взялась за вторую, разглядывая кожу рук.

— Врёшь. — сказала ведьма коту.

Я снова попыталась отползти, но она догнала меня мгновенно.

— Я… я ступила в туман, проснулась на алтаре и побежала, — сбивчиво заговорила я. — Я думала, бегу домой, в деревню. Отведите меня туда. У меня есть семья и жених.

— Хах. Семья… жених… — усмехнулась ведьма.

Она отвернулась и пошла к странным воротам.

— Баюн, не стой, — бросила она коту через плечо. — Как поднимешь её ко мне в избу — мне безразлично. Но ждать я не намерена.

— Баюн? В избу?.. — выдохнула я, глядя то на кота — древнейшего духа этих земель, то на чёрный ящик без окон и дверей.

Ответа мне не дали. Кот ухватил меня за шиворот и потащил к хлипкой лестнице, что шаталась на ветру, скрипя так, будто вот-вот рассыпется под ногами. А из загадочного прохода между столбами сквозил туман и доносились стоны.