Книга Академия Теней: Исповедь лисьего проводника, страница 36 – Анна Рия

Первая лекция оказалась приятной неожиданностью — «Магическая флора Тёмных болот». Преподаватель, сухонький старичок с горящими энтузиазмом глазами, настолько увлечённо рассказывал о свойствах болотной морошки, поглощающей магический шум, что даже я на время забыла, кто я и где нахожусь. Это было… спокойно. Почти как дома. Почти как в Осиннике, когда бабушка учила меня различать травы.

Вторая лекция, «Основы токсикологии», была куда мрачнее, но преподавательница — магистр с хмурым лицом и ледяным голосом — вела предмет ясно, без лишней жестокости. Я даже сделала пару пометок. Кто знает, когда умение отличить яд болотного гада от яда гнилостной пиявки может спасти жизнь.

И всё это время от меня не отходил Крип. Он уселся рядом, и, к моему удивлению, не пытался подкалывать или строить из себя злодея.

— Смотри, — прошептал он, пока магистр рисовала на доске схему действия нейротоксина. — Вот этот компонент, корень мрачноцвета. Его же можно использовать не только как паралитик, но и как катализатор для усиления магии, верно? Как думаешь, если добавить его в ритуал призыва, это уменьшит энергозатраты?

Еда не приносила удовольствия. Я поклевала безвкусную рисовую кашу — она напоминала размокший картон, приправленный пылью веков, — и, погружённая в мрачные размышления, отправилась на практику. Сегодня нас ждали совместные занятия с боевым факультетом. Обычное дело. Ничего особенного. Так мне казалось, пока я не вышла к арене.

Народу собралось намного больше обычного. Студенты толпились кучками, гул голосов напоминал потревоженный улей. Слишком много чёрных мантий, слишком много возбуждённых лиц. Я начала искать глазами знакомые лица — и сразу наткнулась на них.

Моргана и Элан.

Она стояла рядом с ним, изящно наклонив голову, и что-то шептала ему на ухо. Её чёрные волосы струились по плечам, как шёлк, а осанка была безупречной — королева среди пешек. И он… он улыбнулся. Не своей обычной улыбкой — холодной, насмешливой, от которой хотелось спрятаться. Нет. Он смотрел на неё прямо, открыто, с едва заметным оттенком уважения. Как на равную.

Улыбка, обнажившая ровные зубы, украсила его губы, а глаза, обычно холодные и отчуждённые, засияли мягким интересом. Словно она была единственной, кто умел пробудить в нём такую открытость.

Меня будто обдали ледяной водой. Глупая, мелкая обида кольнула где-то под рёбрами — острый шип, впивающийся в сердце. Питомец. Вещь. Не равная, как она. Почему с ней он позволяет себе быть таким, а со мной — только манипуляции и холод?

Я заставила себя отвернуться. «Не смотри. Это не твоё дело. Ты здесь, чтобы выжить, а не ревновать некроманта к другой некромантке. Идиотка. Ревновать? Нет. Это не ревность. Обида».

Вместо этого я стала искать в толпе Крипа. Хоть какое-то знакомое лицо, не вызывающее желания провалиться сквозь землю. Но первой заметила Леми — она оживлённо болтала с подругой, её щёки раскраснелись, а глаза горели возбуждением.

Решено. Подойду к ней. Быть серой мышкой в толпе — самая разумная тактика.

Киро предпочёл не следовать за мной. Он остался на почтительном расстоянии, спрятавшись в тени декоративных кустов, обрамлявших арену. Его рыжая шерсть сливалась с пожухлой листвой. Пускай. Сегодня почти никто не привёл свою нежить, и нам лучше не привлекать лишнего внимания.