Книга Зелёная пантера, страница 170 – Тория Кардело

— Да, это хорошая идея. Нам нужно поскорее уезжать отсюда. – Эдмунд снова оживился. Выражение лица Вэла оставалось спокойным. Но дружелюбная улыбка сползла с губ, да и в целом его вид стал скорее выжидающим и нетерпеливым. Кэт, уставшая от перепалки, с упорством направилась в сторону чащи.

Но Эдмунд не унимался:

— Пожалуйста… Кэт. Я говорю правду. Там действительно зелёная пантера. А тот треск у реки – звук открывающегося портала. Ты ведь и сама его слышала! Просто… С такого расстояния ты не можешь её разглядеть. И это… сложно объяснить и доказать.

Ого, Эдмунд даже может говорить больше одного слова! Жаль только, что несёт какой-то бред. Абсолютную чушь, как будто пересмотрел фантастических фильмов. Или всё это его книги.

У Кэт снова возникла невольная ассоциация с пациентами психбольницы, тщательно пытающимися донести до лечащего врача бредовые идеи. И удивляющимися, почему доктор им не верит.

— Ты вообще здоров? – Кэт остановилась, но не повернулась.

— Да, абсолютно.

— А мне кажется, что нет. Мой тебе совет…

— Давайте просто пойдём туда вместе. – Вэл прервал спор. – Вместе в любом случае безопаснее, чем поодиночке.

— Нет, никто не должен туда идти, – упрямился Саннорт. – Говорю же, там – зелёная пантера. Символ Джастина Маунверта перед его нападением. И портал в другой мир. Услышьте меня наконец! – В его голосе даже послышалось отчаяние.

Неожиданно Вэл, до этого момента успешно державший себя в руках, переменился в лице. Вся видимая доброжелательность исчезла, глаза сузились от растущего недовольства. Губы исказились в кривой усмешке, и он сжал зубы, подавляя закипающий гнев. Кэт даже не могла представить его таким. Он казался спокойным и приветливым, но уж никак не вспыльчивым.

— Мне это уже надоело! – рявкнул он сквозь зубы.

После чего с ним начали происходить изменения.

Добрые до этого момента желтовато-карие глаза налились алым заревом, потусторонним и абсолютно нечеловеческим. Оттенок быстро менялся на яркий, инфернальный красный. У Кэт перехватило дыхание, когда она вспомнила призрачного зверя, с которым уже дважды сталкивалась. Теперь события начали складываться в более-менее логичный ряд и имели больше смысла. В тот вечер Вэл слишком быстро оказался рядом и помог ей, когда она ушибла ногу, потому что… Он и был существом, от которого она убегала. Кэт уже видела эти глаза. Целых два раза – и всегда её накрывали неудачи.

Вэл – монстр из парка? Известный музыкант и художник – какая-то нечисть? Кажется, я сейчас сойду с ума.

Кэт душераздирающе вскрикнула, отшатнулась и бросилась бежать, не разбирая дороги. Ей было неважно, где она окажется, лишь бы побыстрее убраться отсюда, скрыться от пробирающего насквозь, порабощающего разум взгляда. Сбежать от ужасной правды, от чудовища под видом обычного симпатичного парня.

Холодная дрожь пробежала по спине, волосы на голове зашевелились. Через несколько секунд Кэт остановилась, ноги будто отказывались ей подчиняться. Она обернулась и зажала рот рукой, чтобы не закричать вновь. Вэл преображался, его лицо исказилось от тёмной ярости. От него исходил адский жар, будто Кэт стояла слишком близко к пламени, которое грозило поглотить всё на своём пути.

— Вэл! – Вопль застрял в горле и превратился в шёпот. – Что с тобой происходит?