Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 484 – Джин Родман Вулф

— Уж не думал ли ты, будто мне неизвестно ни о чем подобном? Во-первых, я много раз исповедовал женщин, а во‐вторых, об этих и даже о много более скверных вещах нам рассказывали в схоле. Боюсь, мы покидаем ее слишком, слишком невинными для авгурского служения, однако наставники старались подготовить нас к встрече с круговоротом как можно лучше… а это у тебя что? – спросил он, опустив взгляд к протянутому Бивнем предмету.

— Твой иглострел, кальд. Тот самый, который – помнишь, ты мне рассказывал? – Гиацинт выбила из рук пилота, а ты подобрал, но потом, видно, в рубке оставил: летун его там нашел и отдал мне.

Шелк сунул иглострел за брючный пояс.

— Что ж, кажется, твой план мне понятен. Очевидно, ты хочешь, чтоб я застрелил из него Гиацинт?

— Если сам так решишь, – скорбно кивнув, подтвердил Бивень.

— Нет, убивать ее я не хочу и не стану. А иглострел беру, поскольку он может мне пригодится: я ведь бывал там, внизу, и, может статься, ей потребуется защита. О подземельях я ведь рассказывал?

— Да, кальд. На воздушном корабле, для моей будущей книги.

— Прекрасно. Значит, рассказывать заново незачем. Теперь послушай. Тебе кажется, что Гиацинт изменила мне, причем… противу естества. Прошу тебя по меньшей мере задуматься над тем, что сама Гиацинт вполне может считать иначе. Весьма возможно… нет, даже весьма вероятно, она опасалась, что генерал Саба вернет себе не только номинальную, но и фактическую власть над кораблем. И рассудила, что в таком случае всем нам – Гиацинт, мне, каждому виронцу на борту – ее дружеское расположение пойдет только на пользу, а как его снискать… ну это уж дело десятое.

— Наверное, так, кальд, – неохотно кивнув, согласился Бивень.

— Мало этого, Гиацинт знала, что я намерен вернуть корабль генералу Сабе по возвращении в город. Разве Гиацинт не могла предположить, что некогда, в будущем, генерал Саба станет добрым, надежным другом Вирона?

— Так вы спускаетесь? – окликнула их Гиацинт из пролома в стене туннеля.

— Сейчас, сейчас, – ответил Шелк. – Позволь нам завершить разговор.

— Кальд, это ж она, генерал Саба, на нас бомбы бросает. Кто, по-твоему, вот сейчас командует кораблем?

— Действительно, так и есть, однако бомбы она сбрасывает, исполняя приказ, как полагается всякому хорошему офицеру. Весьма сомневаюсь, что Гиацинт питала какие-либо надежды склонить генерала Сабу к измене долгу, но вспомни, какой свободой действий нередко располагает офицер, особенно офицер высшего ранга, исполняя любой приказ. Уверен, Гиацинт старалась сделать все возможное, дабы принимаемые ею решения благоприятствовали нам… точнее говоря, моей власти.

— Но мы же уходим. Ты говорил об этом еще на воздушном корабле, а до того, как нам посчастливилось отыскать этот ход, мы собирались идти поверху до самого Хузгадо. Ну а в Круговороте Короткого Солнца нам будет уже все равно, любит нас генерал Саба или нет, верно?

— Верно. Однако на борту воздушного корабля Гиацинт не знала, что этот мы вскоре оставим, а может быть, даже надеялась остаться здесь навсегда. Мне лично именно так и думается.

— Понятно, – кивнул Бивень.

Шелк надолго умолк.

— Пойдем, кальд, а?

— Я же сказал: сейчас. Сейчас пойдем. Еще один… нет, два момента. Во-первых, следующее: что бы сей… сей акт ни означал для меня, для тебя и даже для генерала Сабы, для Гиацинт он не значит ровным счетом ничего: нечто подобное ей доводилось проделывать сотни раз, с любым числом партнеров. К примеру, с генералиссимо Оозиком.