Книга Прикладная рунология, страница 55 – Дайре Грей

— Для фиксации я уже придумал рычаг, смотри…

Теперь мы оба опустились на колени, чтобы изучить крепление внизу. Предназначение педали стало яснее. При нажатии диск поворачивался примерно на шестую часть круга, останавливаясь на следующем секторе, однако при повторном и следующих нажатиях появлялось отклонение, которое приводило к нарушению границ и могло вызвать непредсказуемый результат.

— … Он слишком легкий! Нужно взять другой материал!

Час спустя мы увлеченно переползали по полу лаборатории, подгоняя первый черновой чертеж под имеющийся прототип, и на ходу пытаясь заложить в него нужные отступы и материалы. Справочники по металлам, краскам и камням валялись вокруг. Мои туфли прижимали углы большого листа бумаги, где среди линий разной толщины медленно проступал контур будущего изобретения. Герцог орудовал линейкой, циркулем и карандашом, измазав щеки и пальцы.

Сейчас он совершенно не походил на строгого хозяина дома или требовательного работодателя, которого я видела на заводе. Скорее уж стал более похож на изобретателя, о котором говорила вся столица. И теперь я лучше представляла, как именно он создал автомобиль.

— Если утяжелить его камнем, будет лучше. Нужно сохранить определенную маневренность, чтобы его не заклинило после первого меткого попадания.

Я вздрогнула и опустила взгляд в справочник. От лишних фиксаторов мы решили избавиться, так как они делают конструкцию сложной и ненадежной. Чем проще, тем лучше. Однако… Я совсем забыла о том, что мы работаем над оружием. Над усилением оружия.

— Империя собирается воевать? — наверное этот вопрос впервые пришел мне в голову. Не помню, когда отгремела последняя война. Кажется, задолго до моего рождения, и всю жизнь я жила в спокойствии и уверенности, что обитаю в стабильном и надежном мире. Чтобы на двадцать третьем году жизни оказаться в лаборатории, где создается новое оружие.

Герцог поднял на меня взгляд. С темной полосой на щеке и растрепанными волосами он казался моложе и как-то ближе. А еще совсем не походил на своего покойного отца. По крайней мере, на его портрет.

— Я не знаю, — как-то буднично ответил он.

— То есть как? — я отложила справочник и подалась вперед, не веря в услышанное.

Маг вздохнул и тоже отложил чертёжные инструменты. Сел на пол, прислонившись спиной к ножке стола и пристроив локоть на колене.

— Я мало вникаю в политику. А война — ее часть. Когда дипломаты проигрывают, начинают работать военные, как говорил мой учитель истории. А дядя считает, что война не заканчивается никогда. Просто она становится не видима для глаз обычного человека. Идет на другом уровне. И ведут ее не дипломаты, а разведка. Шпионы, агенты… Их задача — сделать так, чтобы это, — он кивнул на чертеж, — никогда не пригодилось.

— Зачем тогда заниматься разработкой?

Задача, конечно, выглядела интересной и привлекательной с точки зрения практического применения, но… Какой смысл тратить на нее время, если мы никогда не увидим результат?

— Затем, что мы не знаем, в какой момент ситуация изменится. И должны быть готовы ко всему. В детстве я тоже не понимал, к чему мне уроки фехтования или борьбы. Кому может прийти в голову напасть на сына императора? — кривая усмешка исказила его лицо. — После первого покушения вопросы отпали. И я прошу прощения.