Книга Пыль и сталь, страница 38 – Илья Карпов

— Жертва? Сейчас ты скорее трофей. – Наемник старался затянуть узлы как можно крепче: кто знает, что взбредет темному в голову. – Смотрю, по-нашему заговорил. Мы и впрямь не столь различны: боль развязывает вам язык так же, как и людям.

— Узлы крепки, но я не собираюсь никуда убегать, – злобно процедил эльф.

— Ага, как же! Не свяжу – удерешь, только тебя и видели. Шкура всем дорога, даже таким, как ты.

— Шку-ра… Жизнь? Жизнь мне не дорога, – оскалился эльф, пронзительно взглянув прямо в глаза Таринору, но тут же с гримасой отвернулся, когда тот поднялся на ноги. – Только убери свет от лица.

— Какие мы нежные! – усмехнулся наемник. – Что ж, могу обрадовать. Местные с тобой церемониться не станут. Наверняка завтра же вздернут. Ну, или сожгут. Тут уж как старосте заблагорассудится.

— Хорошо. Чем скорее, тем лучше. Вы, люди, всегда цепляетесь за существование. Готовы даже нести бремя позора, только бы жить. Но разве это жизнь?

— Зубы заговариваешь? Нет, хитрюга, не выйдет. – Наемник веревкой стянул ему руки, и лицо эльфа исказилось болью: из раны на левой руке все еще текла кровь. – Перевязать бы тебя, а то помрешь, пока до деревни дойдем…

— Не надо. Лучше сразу покончи с этим – перережь мне горло моим же клинком, – стиснув зубы, процедил эльф и бросил взгляд на лежащий у стены изящный клинок, будто выкованный из самой темноты. – Прекрати продлевать мои страдания. Воистину, люди – жесточайшие из всех созданий…

Наемник туго перевязал руку эльфа обрывком рукава его же рубахи.

— Вот, теперь хоть кровью заливать все перестанешь, – проговорил Таринор, но мысли вдруг прорезал внутренний голос: «Что ж я, дурень, с ним вожусь? Да его селяне на вилы подымут сразу, как увидят!»

Конечно, судя по словам эльфа, его бы это вполне устроило, вот только почему он так говорит? Действительно желает смерти или храбрится? И что вообще здесь забыл темный эльф? Таринор слышал, что в былые годы эти создания, неуловимые, словно тени, убивали королей в собственных постелях. Почему же этот прячется в сырой пещере и ворует скот?

— Селяне говорят, ты козу уволок. – Таринор присел возле связанного эльфа. – Завидные аппетиты для такого доходяги.

Гримаса боли на лице эльфа сменилась возмущением.

— Благородный этельдиар никогда бы не запятнал себя воровством! – прошипел он. – Но я не первый, кто нашел пристанище в этой пещере.

— Не первый, значит? И кто ж тут был до тебя?

— Vivarr ushaur… – эльф запнулся, подбирая нужное слово, – демон. Когда я пришел сюда, он сделал себе оболочку из зловонной слизи. Спал или… восстанавливал силы. А вокруг были кости.

— Демон, значит?.. – Таринор задумчиво почесал подбородок. – А как он выглядел?

— Как множество червей, – ответил эльф, – или змей, спутанных в клубок. Когда я распорол оболочку, он попытался вырваться, схватить мерзкими отростками… Но я оказался быстрее.

Клубок змей… Таринору вспомнился рисунок из книги, что принес священник. Может ли это быть совпадением?

— Убил, значит? А куда дел то, что от него осталось? Неужели слопал?

Вопреки ожиданиям, эльф не позеленел от отвращения, а спокойно, даже с некоторым сожалением ответил:

— Как только он испустил дух, плоть тут же истлела и обратилась в пыль. Остались лишь лохмотья, скрывавшие всю… мерзость.