Книга Пыль и сталь, страница 99 – Илья Карпов

— Полагаю… это невозможно. – Затем аэтиец поспешно сменил тему: – В любом случае разговорами сыт не будешь. Если вскоре нас не позовут к столу, я умру с голода, и капитану придется отправить мое тело в Алестию. Серьезно, я не шучу, у нас есть на этот счет договоренность. Признаться, я не ел как следует с тех пор, как прибыл в Вальмору. Сами понимаете, одни таверны да кабаки… Все бы отдал за хруст свежего хлеба и аромат тавонийского сыра… О, глядите-ка, несут вино! И гости собираются. Должно быть, уже скоро.

В зале один за другим появлялись приглашенные на ужин. Вот степенным шагом вошла эльфийка в роскошном платье, позвякивая драгоценными украшениями в волосах. На этот раз она даже не взглянула на Маркуса. За ней, пыхтя, вышагивал грузный гном в свободной куртке из выделанной кожи. Его борода, которая представляла собой причудливое переплетение множества кос, закрепленных золотыми кольцами, сотрясалась при каждом шаге. Очевидно, лестница на пути далась ему нелегко.

Минуту спустя появился последний гость: опирающийся на длинную узловатую трость старик, в просторном балахоне песчаного цвета и плоской шляпе из неизвестного Маркусу бугристого материала. Житель далекого Анмода – Маркус изредка видел его соотечественников в порту. За стариком неотступно следовал босой темнокожий верзила, по-видимому слуга. Его могучий торс покрывала холщовая серая рубаха, а штаны были протерты на коленях до дыр. Хотя ростом он был на две головы выше своего господина и втрое шире, но изо всех сил старался казаться как можно незаметнее – ступал бесшумно, держался за спиной, не издавая ни звука. Но не привлекать внимание он, разумеется, не мог. Маркус читал, что подобные ему живут где-то далеко-далеко, дальше Халантира, Нераля и даже Аэтийской империи. И солнце там настолько беспощадно, что белокожий человек покроется волдырями, едва попав под его лучи.

Наконец появился сам капитан Жиль де Болье в безупречном костюме изумрудного цвета, кожаных туфлях с золотыми пряжками и широкополой шляпе.

«Однако, тот еще модник», – подумал Маркус. Судя по удивленным лицам гостей, капитан произвел на них схожее впечатление.

— Анора́йн, господа! – Нералец широко улыбнулся и склонил голову в знак приветствия. – Простите за ожидание, подготовка заняла больше времени, чем я мог предполагать. Не так-то просто достать луарское полусладкое посреди моря.

Капитан сделал паузу, по-видимому ожидая смеха или хотя бы улыбок, но никто не проронил ни слова. Тогда, ничуть не смутившись, он продолжил:

— Так не будем же терять драгоценные минуты путешествия! Приглашаю вас насладиться этим восхитительным вечером! Фэни́ атра́н!

Гости потянулись к своим местам. Первым сел капитан. Слева от него расположился гном, а справа изящно опустилась эльфийка. Маркус и Тиберий сели напротив капитана. Последнее оставшееся место занял пожилой анмодец – он демонстративно хмыкнул, проходя мимо аэтийца, и резко опустился на стул.

— Ах, прошу прощения! – воскликнул капитан, взглянув на темнокожего верзилу, который, приняв трость, замер позади старика. – Я не думал, что с вами будет спутник, и рассчитывал лишь на шесть мест. Я сейчас же велю…

— Нет! – резко проскрипел анмодец. – Он не будет сидеть. Он не должен сидеть. Он будет стоять, как сейчас.