Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 116 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Толпа напирала. Они не боялись огня. Те, кто загорался, продолжали идти, пока их мышцы не сгорали.

Это было страшнее любой армии зомби. Потому что это были живые люди. Семьи. Дети.

— Касс, назад! — я перехватил девушку, не дав ей попасть под удар ножа какого-то повара.

Девушка тряслась.

— Мастер, что делать⁈ Я не хочу их убивать! Они же… они же просто люди!

Я посмотрел на Хлою.

Она стояла, закрыв глаза. Вокруг неё кружились фиолетовые лепестки, но она не атаковала. Она слушала.

Слушала Немезиду.

Когда она открыла глаза, в них не было ничего человеческого. Только холодный, безжалостный приговор.

— Здесь нет людей, — произнесла она голосом, который пробирал до костей. — Я не чувствую их.

— Что? — не поняла Касс.

— Их души, — Хлоя обвела взглядом беснующуюся толпу. — Они… стерты. Растворены. Артефакт не просто подавляет их волю. Он переваривает их. Медленно. Там, внутри, остались только рефлексы и обрывки памяти. Личности больше нет. Спасать некого.

Я снова переключился на духовное зрение. Всмотрелся в ближайшего мужчину, который с пустой улыбкой тянул ко мне руки. Осталось лишь направить в него толику внутренней энергии, чтобы оценить, что происходит с человеком, и…

Хлоя была права.

Его душа напоминала выцветшую тряпку. Дырки, прорехи, серые пятна. Связи с личностью были разорваны. Центры принятия решений в мозгу атрофировались, замененные магическими конструктами.

Если мы уничтожим артефакт, если убьем Матиаса… они не проснутся. Они просто станут овощами.

Или умрут от шока, когда исчезнет поддерживающая их сила.

Это были не заложники. Это были живые мертвецы, куклы.

Матиас на балконе расхохотался.

— Видите⁈ Вы понимаете! Вы не можете причинить им вред! Ваша мораль — ваша слабость! Сдавайтесь! Станьте частью Единства!

Я почувствовал, как внутри меня закипает холодная ярость. Не та горячая злость, что заставляет кричать и крушить. А ледяное спокойствие палача, который точит топор.

Феррус.

Это его почерк. Даже если он не давал прямых инструкций этому идиоту Матиасу, он создал инструменты, которые позволили такому случиться.

Он извратил саму суть жизни. Превратил целый остров в биореактор.

Я посмотрел на своих спутниц.

Зара была в ужасе. Для нее, жрицы жизни и страсти, такое существование было хуже смерти.

Касс плакала, но продолжала держать оборону.

— Дарион? — тихо спросила Зара. — Скажи, что есть другой выход. Скажи, что мы можем их расколдовать.

Я посмотрел на ребенка, который с остекленевшим взглядом пытался прогрызть огненный барьер Зары.

— Нет, — мой голос был твердым, как сталь. — Выхода нет.

Я поднял Клятвопреступника. Черный тигр внутри взревел, чувствуя мою решимость.

— Они уже мертвы, Зара. Матиас убил их, когда начал исполнять свой план. Он просто забыл их похоронить.

Я повернулся к балкону, где торжествовал лжепророк.

— Мы не будем их спасать, — сказал я так, чтобы слышал каждый. — Мы даруем им покой.

— Всем? — голос Касс дрожал.

— Всем, — подтвердил я. — Это не убийство. Это милость и спасение.

Хлоя кивнула. Её лепестки вспыхнули ярким, смертоносным светом.

— Да свершится правосудие.

Ярость богини прорвалась через Хлою, словно поток лавы сквозь трещину в леднике. И стоит признать, в этом было что-то одновременно и пугающее и завораживающее.