Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 74 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Первая тень атаковала.

Быстрая, почти неосязаемая. Сгусток тьмы, метнувшийся к моему лицу. Я уклонился, используя рефлексы Астрид, и ответил ударом клинка.

Бесполезно. Лезвие прошло сквозь тень, как сквозь дым.

— Здесь твоё оружие бессильно, — насмехалась Летара. — Здесь правит забвение. И скоро оно поглотит тебя.

Тени сомкнулись вокруг. Десятки, сотни, тысячи. Они не нападали физически. Просто были рядом. И я чувствовал, как их присутствие давит на разум, пытается проникнуть внутрь, стереть воспоминания одно за другим.

Лицо матери. Нет, чьей матери? Зачем я думаю о какой-то женщине?

Имя. Моё имя. Как меня зовут? Почему это важно?

Цель. Я пришёл сюда зачем-то. Но зачем? Какая разница?

Забвение подкрадывалось, как яд, растворяясь в крови.

Астрид боролась с ним. Часы, дни, недели. Время здесь текло иначе. Она цеплялась за воспоминания о тех, кого любила. За боль утраты. За ненависть к тирану, который всё у неё отнял.

И я цеплялся вместе с ней.

Потому что знал, что такое терять. Знал, что такое помнить, когда весь мир забыл. Столько лет в демоническом мире научили меня держаться за себя, когда всё вокруг пытается тебя сломать. Закалили волю до состояния, которое обычные люди не могли бы представить.

— Ты сопротивляешься, — в голосе Летары появилось удивление. — Интересно. Давно никто не сопротивлялся так долго.

Тени усилили натиск. Врезались волнами, каждая пыталась вырвать кусок памяти, кусок личности. Боль была не физической, но от этого не менее реальной.

Я упал на колени. Клинок выскользнул из пальцев. Темнота обступила со всех сторон.

И тогда что-то изменилось. Внутри Астрид что-то щёлкнуло. Понимание, выкованное в горниле страданий. Озарение, рождённое из отчаяния.

Тени хотели забрать её воспоминания? Пусть попробуют забрать то, что она сама готова отдать.

Она закрыла глаза и перестала сопротивляться. Но вместо того чтобы позволить забвению поглотить себя, сделала нечто иное. Сама потянулась к теням.

Каждая из них когда-то была человеком. У каждой были воспоминания, которые Летара стёрла. Они не были злыми. Просто потерянными и отчаявшимися. Голодными призраками, ищущими то, что у них отняли. И Астрид дала им это.

Признание. Осознание того, что они существовали. Что их помнят. Что они были важны.

Тени замерли.

— Что ты делаешь? — голос Летары впервые дрогнул.

Астрид открыла глаза и встала.

Темнота вокруг неё изменилась. Она больше не давила, не пыталась поглотить. Она слушалась. Тени, которые должны были стать её тюремщиками, стали её слугами. Потому что она предложила им то, чего не могла дать Летара: быть помянутыми.

— Невозможно! — богиня кричала где-то в глубине царства. — Ты смертная! Ты не можешь командовать моими слугами!

Но тени больше не были её слугами. Они принадлежали Астрид.

Образы замелькали быстрее. Время сжималось, ускорялось. Я видел, как Астрид овладевала силой теней. Как училась растворяться в них, становиться одной из них, оставаясь при этом собой. Видел её финальное противостояние с Летарой.

Богиня, которая недооценила простую смертную. Богиня, которая слишком долго полагалась на свою силу, забыв, что эта сила имеет источник. Забытые души были топливом её могущества. И когда это топливо восстало против неё…

Летара пала.