Книга Системный Друид. Том 2, страница 29 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Не провалишься, — ободряюще улыбнулся я.

— Откуда такая уверенность? — Луна посмотрела на меня искоса, и в серо-зелёных глазах мелькнула тень улыбки.

— Потому что ты единственная из всего отряда, кто за шесть недель ни разу не позволил лесу застать себя врасплох. Это стоит любого экзамена.

Травинка в её пальцах замерла. Луна смотрела на меня, и румянец медленно поднимался от шеи к скулам, заливая щёки мягким розовым оттенком, который вечерний свет превращал в золотистый.

— Спасибо, — сказала она тихо. — За всё. За варана, за цветы, за разговоры. За то, что показал, каким может быть лес, когда относишься к нему с уважением.

Я кивнул, принимая слова, и потянулся к котомке. Свёрток лёг на ладони увесистым, влажным комочком, от которого поднимался еле уловимый аромат — медовый, с лёгкой горчинкой, будто кто-то смешал рассветную росу с тёплой смолой.

Я развернул мох.

Цветок лежал внутри, окружённый мелкими каплями конденсата, блестевшими в последних лучах солнца. Стебель был толстым, мясистым, покрытым мелкими серебристыми ворсинками. Бутон раскрылся тремя лепестками, каждый размером с три пальца. Внешняя сторона лепестков была тёмно-синей, почти чёрной, а внутренняя переливалась, меняя оттенок от лазурного до фиолетового при каждом повороте. В самом центре, среди тычинок, матово поблёскивала капля густого нектара, похожего на расплавленное серебро.

Я протянул цветок Луне.

— Подарок. На прощание.

Она приняла его обеими руками, осторожно, как принимают что-то хрупкое и бесценное. Поднесла к лицу, вдыхая аромат, и вдруг замерла, её глаза распахнулись, зрачки расширились, рот приоткрылся.

— Вик… — голос осел до шёпота. — Это же Звёздный Венец. Где… как ты…

Она перевела взгляд с цветка на меня, и в её глазах было неверие, перемешанное с восторгом, который она не пыталась скрыть.

— Ты хоть понимаешь, что это такое? Я видела его только в книгах на картинках! — Луна выпрямилась, прижимая цветок к груди. — Звёздный Венец, основной компонент для зелья укрепления магического ядра! В Академии за один такой цветок платят до сорока золотых, и то найти его почти невозможно, он растёт только в местах с идеальным балансом лунной и солнечной маны, и цветёт раз в сезон, всего три ночи подряд. Но… у меня ничего нет взамен.

Я нашёл его у Чёрного вяза, в одну из поздних медитаций. Описание попалось в записках Сорта, среди страниц, посвящённых редким катализаторам, и когда я увидел знакомый силуэт среди корней, Система подтвердила: качество превосходное, срезан в оптимальное время. Я сохранил его во влажном мхе, заряженном маной из магической глины, и носил в котомке, дожидаясь этой встречи. Все же я знал что рано или поздно, но мы расстанемся, и неплохо было бы чем-то отблагодарить девушку.

— Рад, что тебе пришлось по вкусу, — сказал я. — А взамен ничего и не нужно, это ведь подарок.

Луна посмотрела на меня долгим взглядом, в котором что-то менялось, плавно и неотвратимо, как течение подводного ключа, пробивающего себе дорогу сквозь камень. Потом её губы сжались в тонкую линию, и она полезла в карман куртки.

— Знаю, — произнесла она с упрямой интонацией. — Но я так не могу. У меня нет ничего равноценного, кроме…

Она вытащила из кармана что-то маленькое, плоское, зажатое между большим и указательным пальцами, и протянула мне на раскрытой ладони.