Книга Системный Друид. Том 2, страница 36 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я вытряхнул порошок полыни на плоский камень, выдавил сверху мазь из огневки и высек искру кресалом. Огонь лизнул смесь, и она вспыхнула с шипением, выбросив вверх столб серо-жёлтого дыма, густого и тяжёлого, растекающегося по земле волной.

Я выдернул из котомки тряпку и прижал к лицу, завязав узлом на затылке. Импровизированная маска пропускала воздух, но задерживала взвесь.

Дым окутал передний край роя, и эффект проявился мгновенно. Насекомые, оказавшиеся в облаке, начали терять координацию, их полёт из прямолинейного стал хаотичным, крылья сбились с ритма, тела закрутились в воздухе и посыпались на землю, стуча хитиновыми панцирями по камням и корням. Глухой дробный перестук, будто горсть гороха, высыпанная на жестяной поднос.

Передняя треть роя развалилась за полминуты, осыпавшись вокруг меня ковром из подёргивающихся тел. Я подбросил в костерок ещё порошка и огневки, наращивая концентрацию, и дым стал плотнее, более едким, поднимаясь к кронам деревьев расширяющимся конусом.

Рой отреагировал.

Оставшиеся две трети массы перестали атаковать барьер и сгруппировались, стягиваясь в плотный клубок, который повис в воздухе метрах в пяти над землёй. Насекомые внутри него двигались с пугающей синхронностью, перестраивая формацию, и я наблюдал, как тёмная масса меняет очертания, вытягиваясь вертикально.

Голова оформилась первой, округлый нарост из тысяч тел, слипшихся в единую поверхность. Затем обозначились плечи, широкие и угловатые, торс, массивный и бесформенный, руки, длинные, свисающие ниже колен. Ноги проступили последними, толстые столбы, упёршиеся в землю и оставившие во мху глубокие вмятины.

Передо мной стояла фигура в человеческий рост, составленная из живой массы металлически поблёскивающих насекомых. Сквозь щели между телами пробивался тусклый бронзовый свет, пульсирующий в такт движению челюстей, которые продолжали работать даже в этой форме. Скрежет стал глубже, басовитее, похожий на утробный рокот механизма.

Система обновила информацию:

Состояние роя: Активирован режим концентрации. Псевдотело сформировано.

Уровень угрозы: Высокий.

Фигура шагнула к барьеру вяза, проигнорировав меня. Рука из тысяч насекомых поднялась и обрушилась на сферу кулаком.

Удар прошёл сквозь защиту, как камень сквозь оконное стекло. Барьер лопнул с хрустальным звоном, разлетевшись осколками мерцающего света, которые растаяли в воздухе, не долетев до земли. Волна маны, высвободившаяся при разрушении, ударила меня в грудь тёплым порывом, заставив отступить на шаг.

Вяз содрогнулся. Ветви качнулись, листва зашумела тревожно, и я почувствовал через «Единение с Лесом» отголосок боли, глухой и древней, как стон камня под давлением, которое длится столетиями.

Фигура из насекомых потянулась к стволу второй рукой.

Мана хлынула из моего резерва в правую кисть, концентрируясь на кончиках пальцев, и воздух вокруг ладони затрещал, наполняясь запахом петрикора. Я шагнул вперёд, разворачивая плечи, и полосы электричества сорвались с пальцев, вонзившись в бок роя насекомых.

Когти Грозы прожгли сформированное тело насквозь. Три голубовато-белые дуги прочертили тёмную массу, оставив дымящиеся борозды, в которых хитиновые панцири лопались и обугливались. Электрический разряд растёкся по фигуре, перескакивая от тела к телу, и сотни насекомых посыпались на землю, сжигая крылья и дёргая лапками в агонии.