Книга Системный Друид. Том 2, страница 82 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Клёкот. Пауза.

Я шагнул из-за козырька, разворачивая корпус к небу. Сокол висел в тридцати метрах, завершая вираж, крылья распахнуты для следующего захода. Перья на внешних кромках встопорщились, готовые сорваться.

Упор. Левая нога вдавилась в мокрый камень, носок развёрнут к цели.

Разворот. Плечи раскрылись, спина выпрямилась, лопатки сошлись.

Тяга. Тетива потянулась к скуле, привычным, отработанным тысячами повторений движением, и в этот раз руки не дрожали, потому что тело знало, что делает, каждая мышца помнила свою роль.

Сокол клекотнул, крылья качнулись, готовясь к залпу.

Спуск.

Стрела ушла вверх под крутым углом, рассекая влажный воздух с тонким свистом. Я целил не в тело, а в пространство перед ним, туда, где сокол окажется через долю секунды, когда завершит разворот и начнёт пике.

Наконечник вошёл в мягкую ткань подкрылья, между двумя рядами металлических перьев, там, где серебристая броня расходилась, обнажая светлый пух и кожу. Сокол дёрнулся в воздухе, сбив ритм взмахов. Залп перьев ушёл вкось, три металлических снаряда просвистели в метре от моей головы и воткнулись в скалу за спиной, выбив каменные осколки.

Птица отвернула резко, заваливаясь на раненое крыло, и набрала высоту рваным, судорожным движением, вместо привычной плавной спирали. Я видел, как тёмные капли срываются с оперения, уносимые ветром.

Рана была неглубокой, мышечная масса мана-зверя третьего ранга принимала железный наконечник иначе, чем тело обычного зверя, но кровь текла, и сокол это чувствовал. Больше того, он чувствовал, что жертва ответила, а жертвы, которые отвечают, переставали быть лёгкой добычей.

Я наложил вторую стрелу, отслеживая траекторию птицы. Сокол кружил выше, метрах в пятидесяти, и круги его стали шире, осторожнее. Раненое крыло работало с заметной задержкой, левый вираж давался ему тяжелее правого.

Пауза затянулась. Зверь не атаковал. Он висел в воздухе, покачиваясь на восходящих потоках, и его жёлтые глаза следили за мной с высоты, пересчитывая шансы.

Я использовал это время. Подобрал два пера, выпавших из его крыла при развороте, и сунул в котомку. Потом перехватил лук поудобнее и встал, открыто, посреди площадки, давая соколу видеть себя целиком. Лук в левой руке, стрела на тетиве, корпус развёрнут к небу.

Приглашение повторить заход, если он осмелится. Посмотрим, кто быстрее.

Сокол описал ещё один круг. Два. Три. С каждым витком он забирал чуть выше, увеличивая дистанцию. Кровь из-под крыла текла тоньше, рана затягивалась, но перо из раненого крыла было неровным, сбитым, и птица компенсировала это наклоном тела.

На четвёртом круге сокол развернулся. Широким плавным движением, без рывка и спешки, зверь отвернул на запад и ушёл за скальный гребень, пропав из виду через считаные секунды. Последний блеск серебристых перьев мелькнул на фоне облаков, и площадка опустела.

Тишина навалилась внезапно, подчёркнутая ровным рёвом водопада, который за время схватки отступил на задворки сознания, а теперь вернулся, заполнив пространство привычным белым шумом.

Я опустил лук. Руки тряслись мелкой дрожью, которую тело выдавало уже после боя, когда адреналин откатывал и нервы начинали требовать расплату за минуты предельного напряжения. Сжал пальцы в кулаки, разжал, повторил трижды, загоняя дрожь обратно в мышцы.