Книга Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон!, страница 113 – Рика Лав

И тогда я приняла решение.

Дикое, безрассудное, отчаянное решение, которое заставляло меня просыпаться по ночам в холодном поту, дрожащей от ужаса и стыда. Но другого выхода не было. Его совсем-совсем не было.

Я лишу себя невинности. По собственной воле. С человеком, которого выберу сама.

Лукас не захочет «порченую» невесту. Никто из знатных мужчин не захочет. В нашем обществе девственность невесты ценилась превыше всего, была символом чистоты, достоинства и хорошего воспитания. Потерять её до свадьбы означало навлечь позор не только на себя, но и на весь род.

Отец будет в ярости! Но он не сможет выдать меня за Лукаса против воли жениха.

План был безумный. Опасный. Унизительный. Но это был единственный способ спастись.

Несколько недель я обдумывала, как это сделать и с кем. Мысль об этом вызывала тошноту, заставляла сжиматься в комок и рыдать в постели, тщетно обнимая потускнувший мамин портрет, будто бы от этого она могла бы ожить, могла бы защитить меня.

Но я заставляла себя думать холодно и рационально, как если бы планировала военную операцию, а не собственное… падение.

Мне нужен был человек, на которого не мог бы повлиять отец. Человек, находящийся вне его досягаемости, вне его власти и контроля. Иначе отец испортит жизнь и ему, и мне ещё больше, найдёт способ заставить этого человека молчать или вообще исчезнуть. Или еще хуже — выйти за него. Сменив одного ненавистного мне человека другим.

И тогда я вспомнила слухи, которые разносила по дому моя старая нянюшка — любительница посплетничать, когда думала, что её никто не слушает.

В прямо на границе наших земель находился военный отряд, состоящий как из наших воинов, так и воинов Княжества. Драконорожденные — молодые, сильные, опасные, брошенные в ссылку в Тёмногорье для «защиты границ».

На самом деле эта «почётная ссылка» — способ избавиться от неудобных членов королевской и княжеской семьи, от тех, кто мог претендовать на трон, кто был слишком популярен у простолюдин дворян, слишком влиятелен, слишком опасен для правящей династии.

Одного из них нянюшка упоминала чаще всего — явно со слов восхищённых служанок, которые ездили на рынок в приграничный город и видели этих воинов лично.

Кайлас из рода Дарлаков. Младший сын младшего брата Безумного Князя, изгнанный за участие в подготовке военного мятежа, который пытался свергнуть тирана. Герой многих сражений. Уже командир отряда, несмотря на молодость.

Говорили, что он красив — высокий, белоснежные волосы, глаза цвета льда.

Говорили, что он силён — мог поднять взрослого мужчину одной рукой, мог сражаться часами без устали.

Говорили, что он неприступен — никогда не заходил в таверны, где работали девушки за звонкую моменту, никогда не принимал приглашений от местных знатных дам, желающих согреть постель героя-изгнанника.

Идеальный кандидат!

Он не знал моего отца. А отец не мог повлиять на него. Если я выдам себя за простую крестьянскую девушку… он никогда не узнает правды!

После очередной ссоры с отцом — когда он запер меня в комнате на три дня без еды, только с водой, наказывая за отказ примерять свадебное платье, — я решилась.

Ночью, когда в доме все спали, я выбралась через окно своей спальни, спустилась по виноградной лозе, оплетающей стену, и побежала к конюшне. Оседлала лошадь — тихо и быстро, стараясь не разбудить конюха. И поехала, прочь из дома. Прямо к границе, к военному лагерю.