Книга Десять погребальных нот, страница 90 – Ирина Голунцова

Несмотря на презрение к людям, торгующим себе подобными, Хань Цзишэ хватало выдержки сохранять ровный шаг и осматривать заточённых людей, словно животных в зоопарке. И среди пугающего разнообразия его внимание привлёк лишь один пленник, из-за которого он даже остановился посреди дороги.

Мужчина с оголённым торсом стоял на коленях со связанными над головой руками. Верёвки тонкими змеями оплетали столб, из-за чего истерзанный пленник не мог сменить позу и напоминал экспонат, выставленный на всеобщее обозрение. Кровоподтёки, синяки и грязь сплошь покрывали его крепкое тело, закалённое далеко не только физической активностью, о чём говорили многочисленные шрамы.

Такой человек, уже далеко не молодой и не наивный, наверняка был выставлен в назидание другим рабам, как кричащее предупреждение о том, что раз уж ему не удалось сбежать, то и другим не стоит пытаться.

Что ж, это действительно имело эффект, и каждый, кто проходил мимо, непроизвольно оглядывался на несчастного. Но если бы не вызывающий вид, Хань Цзишэ наверняка бы не обратил на него внимания, а затем и не присмотрелся бы к лицу, показавшемуся смутно знакомым. Оглянувшись и убедившись, что работорговцы заняты другими делами и не обращали внимания на выставленного напоказ пленника, Хань Цзишэ подошёл к нему.

Хмурясь, он всё пытался вспомнить крутившееся в голове имя.

— Вы Тянь Цзы?

Мужчина не шелохнулся, отчего Хань Цзишэ подумал, что тот пребывал без сознания, но внезапно услышал недовольный низкий баритон:

— Тянь Цзе. Откуда?.. – Тянь Цзе поднял голову и мрачно посмотрел на него, и тут же в его глазах промелькнуло удивление. – Ты?

— Я, – растерянно отозвался Хань Цзишэ, признав в пленнике Тянь Цзе того самого воина, которого повстречал в первом храме вместе с Шу Дуньжу и Юнь Сяо. – Вы как тут оказались?

Похоже, Тянь Цзе сильно удивился его появлению.

— Повздорил с одним отбросом, когда пошёл добывать припасы, – помедлив, ответил он. – Не суть, скоро освобожусь. А ты лучше не привлекай к себе внимание. Хоть в чём-то боги смилостивились надо мной…

Его слова казались Хань Цзишэ полной бессмыслицей, потому что Тянь Цзе разговаривал с ним так, будто они приходились друг другу если не близкими людьми, то неплохими знакомыми. Но ответ сам пришёл к нему в руки, когда Тянь Цзе произнёс:

— Иди на постоялый двор «Красный карп» на востоке, там ты найдёшь Го Бао.

— Го Бао?!

Вот чего-чего, а такой новости Хань Цзишэ не ожидал услышать. Он уже смирился с тем, что Го Бао, хороший друг его отца и Хань И, пропал навсегда, но судьба подарила ему хоть одну обнадёживающую новость. Сердце радостно забилось в груди, и в то же время Хань Цзишэ с испугом оглянулся в сторону закрытого города судебного ведомства, чьи стены возвышались над площадью грозным бастионом.

От волнения из-за столь радостной, и в то же время ошеломляющей новости, Хань Цзишэ вдруг растерялся. Что ему теперь делать? Он ведь пришёл узнать, есть ли в списках имя Хань И. А Го Бао? Будет ли тот и дальше находиться на постоялом дворе, или же счёт уже шёл на минуты?

Только Хань Цзишэ хотел задать вопрос, как со стороны раздался раздражённый крик:

— Эй, там, а ну, отойдите от него!

От неожиданности Хань Цзишэ аж отпрыгнул, чуть не налетев на мужчину в строгом одеянии, который лишь презрительно хмыкнул. Он невольно забеспокоился, как бы обозлённый работорговец, напоминавший не то карикатурного пьяницу из злачного кабака, не то пациента диспансера, не посадил бы и его на поводок. Но свой гнев мужчина обрушил не на Хань Цзишэ, а на Тянь Цзе, ударив по груди розгой. От хлёсткого удара, рассёкшего кожу алым следом, Хань Цзишэ передёрнуло. Он поразился, как Тянь Цзе не издал ни звука, лишь наградив обидчика столь суровым взглядом, что любому бы захотелось держаться от него по-дальше.