Книга Всадники Перна, страница 452 – Энн Маккефри

Рут’ послушался, и, когда прохладный ветер высушил пот на лице, Джексом почувствовал себя лучше. Он велел Рут’у лететь в Вейр, поскольку времени у них хватало и он больше не собирался совершать глупость, отправляясь в Промежуток вспотевшим. Возможно, стоит переодеться в Форте в более легкую летную одежду. Сражение с Нитями и без того предстояло жаркое. Форт-Вейр, однако, находился выше в горах, чем Руат-холд, и, когда они приземлились, Джексом уже не чувствовал чрезмерной жары.

Следуя хорошо усвоенным инструкциям, Джексом направил Рут’а сперва за мешком для огненного камня, затем к разложенным в Чаше грудам этого материала. Рут’ начал жевать огненный камень, готовя свой второй желудок к изрыганию пламени. Набив брюхо заранее, дракон мог обеспечить постоянный поток огня, который легко восполнялся в полете запасами камня из мешка. Пока Рут’ жевал, Джексом осушил большую кружку дымящегося кла, надеясь, что это приведет его в себя. Чувствовал он себя скверно, нос постоянно закладывало.

К счастью, хруст, который производили жевавшие камень драконы, заглушал его приступы чихания. Не будь это его первое с Рут’ом сражение с Нитями, возможно, Джексом еще подумал бы, стоит ли рисковать. Однако он убедил себя, что ученики наверняка полетят следом за другими крыльями в тылу Падения Нитей. Значит, ему вряд ли часто придется уходить в Промежуток, если придется вообще, и он не особо рискует усугубить свою простуду. Главное – не чихнуть в тот момент, когда Рут’у все же потребуется нырнуть в Промежуток, избегая удара Нитей.

На Звездных Скалах появились Н’тон и Лиот’. Дракон протрубил, призывая к тишине, предводитель Вейра поднял руку. Большого бронзового окружали четыре королевы Форта, крупнее его самого, хотя с точки зрения Джексома они лишь подчеркивали своим великолепием его величие. Выслушав безмолвные приказы Лиот’а, драконы взлетели с карнизов своих вейров, выстраиваясь в крылья. Джексом без особой нужды проверил упряжь, надежно удерживавшую его на шее Рут’а.

«Мы полетим с крылом королев», – сообщил Рут’ своему всаднику.

— Все ученики? – спросил Джексом, поскольку ничего не слышал от К’небела о каких-либо изменениях.

«Нет, только мы». – Рут’ явно был доволен, в отличие от Джексома, не вполне понимавшего, за что ему оказана такая честь.

Заметив, что юноша замешкался, наставник отрывистым жестом велел ему занять назначенное место, и Джексом направил Рут’а вверх, к Звездным Скалам. Когда Рут’ изящно приземлился слева от Селиант’ы, самой юной королевы Форта, Джексом подумал, в самом ли деле он выглядит столь глупо, как ему казалось, на фоне золотой драконицы.

Лиот’ протрубил снова, и предводители Вейра взлетели со Звездных Скал. Драконы в планирующем полете достигали почти дна Чаши, оставив достаточно места для взмаха мощных крыльев, после чего взмывали в небо. Рут’у не требовалось особого места для взлета, и он ненадолго завис в воздухе, прежде чем занять место возле Селиант’ы. Прилла, ее всадница, ободряюще подняла кулак, а затем Рут’ сообщил Джексому, что Лиот’ приказывает им уйти в Промежуток, чтобы встретить Падение Нитей.

Когда они возникли над бесплодными холмами в северной части Руата, Джексом вдруг ощутил ликование, какого никогда прежде не ощущал, летая с Рут’ом. Небо над ним и вокруг него заполонили боевые драконы, летевшие на восток, навстречу надвигающемуся Падению Нитей.