Книга Снежная Принцесса Для Дракона, страница 92 – Алекса Рид

На пороге стоял Ричард. Он выглядел… другим. Не усталым стратегом прошлой ночи и не брошенным женихом вчерашнего дня. Он был собран, чист, одет в строгий, но не парадный синий дублет, и в его глазах горел знакомый, дерзкий огонёк, который я не видела с тех самых первых дней нашего знакомства.

— Надеюсь, выспалась? — спросил он, не дожидаясь приглашения, шагнув в комнату. — Потому что сегодня у тебя важный день. — Важный день? — я протёрла глаза, всё ещё цепляясь за обрывки сна. — В смысле? Опять допрос у отца? Или…

— Ничего подобного, — он перебил меня, и на его губах появилась та самая, немного хитрая улыбка. — С сегодняшнего дня, графиня Хлоя Винтерхалл, ты официально зачислена в штат. Нового учителя искать не будем. Теперь ты — Королевский Маг. Пусть и младший, начинающий, но полноправный.

Воздух застрял у меня в горле. Я уставилась на него, не веря своим ушам. — Что? Но… я же… я не всё освоила! Я не готова! Контроль хромает, теория… — слова вылетали пулемётной очередью, подгоняемые паникой.

— У королевства есть потребности, и терпение на исходе. Отец подписал указ час назад. Тебя будут судить не по томам зазубренных рун, а по делам. И практика, — он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза, — лучший учитель. Поверь мне.

«Поверь мне». Эти слова сейчас звучали и как ободрение, и как приказ. Но за паникой, как сквозь лёд, пробивалось странное, щемящее чувство — гордость. Королевский Маг. Не ученица, не невеста на выданье, не «уникальная» диковинка. Маг. Со статусом, с обязанностями, местом.

— А… а что я должна делать? — спросила, всё ещё неуверенно. — Для начала — явиться и представиться коллегам. Они ждут тебя в западном крыле, в башне магов. Через час. — Он взглянул на каминные часы. — У тебя есть время привести себя в порядок. И, Хлоя, — он уже повернулся к выходу, но обернулся, — не смущайся их. Они все когда-то начинали. Даже великая Стейси.

Стейси? Я хотела спросить, кто это, но он уже скрылся за дверью, оставив меня наедине с грохочущим сердцем и новой порцией тревоги.

Привести себя в порядок было нелегко. Руки дрожали, пока я пыталась заплести волосы в сложную, подобающую статусу причёску (получилось не очень). Платье — не пышное, а практичное, из тёмно-синей плотной ткани, с длинными рукавами и высоким воротником, казалось, душило меня. Весь замок, хоть и притихший после вчерашней бури, всё ещё вибрировал от подавленной паники. В воздухе витал невысказанный вопрос: что теперь? Война? Месть дома Фэррен? Шёпот в коридорах был теперь не о пропаже, а о возможных последствиях. И я, идя на первую «службу», чувствовала себя нелепым контрапунктом этой всеобщей тревоге. Но странным образом, эта глобальная угроза делала мой личный страх перед этим каким-то… мелким. Управляемым.

Западная башня магов была не похожа на лабораторию… Абрахама. Она не дышала пылью веков, а скорее мощью и функциональностью. Массивная дубовая дверь с высеченным знаком магического круга была приоткрыта. Я сделала глубокий вдох и вошла.

Комната просторная и светлая, с высокими окнами, выходящими на внутренний двор. Вместо заваленного стола и стеллажей здесь тренировочные манекены, мишени на стенах, несколько рабочих мест с чистыми столами и полки с аккуратно расставленными инструментами и компонентами. И в центре этой идеальной, почти стерильной обстановки стояли они. Все четверо.