Книга Сиротский приют у озера, страница 36 – Дэниел Г. Миллер

— В Святой Агнессе есть лодка?

Нил засовывает руки в карманы и ковыряет ногами песок.

— Нет. У меня дома есть. Доктор Маккензи иногда разрешает мне на ней кататься. Но в приюте ничего такого нет.

— Это следы от вашей лодки?

Он пожимает плечами.

— Я, конечно, не специалист по лодкам, но похоже, что да, от моей. От чьей же еще они могут быть?

Он облизывает губы, и меня начинает корежить от этой дурацкой привычки. Однако сейчас врага наживать не стоит.

— Итак, если бы я была Мией и хотела избежать камер, я могла бы просто спуститься на пляж, поплыть, а затем вернуться тем же маршрутом, преодолев сотню метров в любом направлении?

Охранник опускает голову.

— Типа того. Но местность там труднопроходимая. Много острых скал. Много колючего кустарника.

— А что насчет персонала? Где они живут?

— Мисс Баррето и часть сотрудников занимают кампус, другие в городе. Доктор Маккензи и некоторые преподаватели живут по соседству.

Нил указывает на холм за кампусом, и я замечаю ряд красивых зданий в викторианском стиле.

— Видите тот темно-синий дом с желтыми ставнями? Это дом доктора Маккензи.

— А вы? Где вы живете?

— В Честертауне. Снял себе уютный маленький домик. Очень уединенный. Недалеко можно рыбу ловить. Дома в округе мне не по карману.

Я содрогаюсь при мысли о том, как выглядит «уединенный» домик Нила. Я увидела здесь все, что хотела, и что-то в нем заставляет меня желать, чтобы рядом был кто-то еще.

— Ладно, давайте укроемся от дождя. Не могли бы вы показать мне остальную часть кампуса?

— Да, мэм.

Мы забираемся в гольф-кар, и в течение следующих пятнадцати минут Нил возит меня по периметру участка, на спортивные площадки и даже в сарай с инструментом, но нигде нет ничего интересного. Все дело вращается вокруг произошедшего на берегу озера. Охранник высаживает меня на парковке и желает всего наилучшего, напоследок одаривая меня натянутой улыбкой. Он уезжает, и я замечаю, как его плечи облегченно опускаются, словно он только что вернулся с собеседования. Я начинаю сомневаться, не слишком ли легко его отпустила.

Я бегу под дождем к блестящей Tesla. Единственное светлое пятно в этом мрачном месте. Я открываю дверцу стороны водителя и собираюсь запрыгнуть в машину, когда слышу позади себя голос и доносящийся сквозь дождь хруст шагов по гравию. Поворачиваю голову и вижу бегущую ко мне девочку. Я видела ее на фотографии в комнате Мии – это ее соседка Пенни Бессер.

Пенни высокая, бледная и невзрачная. У нее крепкое телосложение и широкие плечи, лицо усеяно угрями. В глазах светится проницательность. Она что-то несет в руке и бежит так быстро, что у нее перехватывает дыхание.

— Вы… частный детектив? – говорит она, пытаясь набрать в легкие воздуха. Ее губы дрожат от страха.

— Да, привет, я Хейзел, – говорю я и слегка машу рукой, чтобы не напугать ее.

— У меня мало времени. Мне нужно возвращаться в класс, но я хотела передать вам это.

Трясущимися руками она протягивает мне фотографию Мии, похожую на снимок из школьного альбома. На девочке плотный красный свитер большого размера, она стоит, прислонившись к дереву рядом с озером, и улыбается. Солнечные блики играют на ее круглых щеках, а глаза искрятся оптимизмом. Я вглядываюсь в фотографию, пытаясь понять, для чего она мне, но ничего не нахожу.