Книга Изгнанная жена Генерала Севера, страница 38 – Анастасия Миллюр

Я накинула капюшон резким, почти яростным движением, закутавшись в мягкую ткань, как в кокон. Пряталась от холода. Но еще больше — хотела отстрочить миг неминуемой встречи. Дать себе больше пространства, чтобы подготовиться. И в то же время, внутри неприятным зудом поднималось желание покончить с этим поскорее.

Прежде, чем успела поймать себя за шкирку, я уже искала взглядом Джаркейна, отвлекшегося на суету в крайнем ряду нашего клина. Отсутствие его внимание неприятно кольнуло. Сейчас мне нужен был весь он. Целиком.

Сглотнув вязкую слюну, я уставилась в холку грифона.

Какая глупость. Я не ребенок.

И вот с грохочущим в моих ушах звуком упавших на землю небес, мой грифон приземлился. Полотно снега хрустнуло и просело под его тяжестью.

Я вытолкнула из себя выдох, и он обернулся ледяным облаком.

Ненавижу. Север.

Почувствовав теплое прикосновение к своей руке поверх перчатки, я обернулась и оказалась в ловушке напряженного взгляда. Золотые глаза смотрели с оттененной заботой.

Редкое зрелище. Ценное.

Драгоценное.

Но что-то внутри, какая-то затравленная, ощетинившаяся часть моей души, взбунтовалась. Впервые мне захотелось отмахнуться от его руки. Крикнуть: «Прочь! Уходи! Не нужно!».

Слюна во рту снова сгустилась, и сглотнула я ее с трудом, почти давясь.

Этот проклятый край. Я была здесь не больше часа. А он уже испытывал меня на прочность, намереваясь разрушить все, что было мне дорого.

Миг сомнения был мучительным. Сердце успело сделать ровно два удара. Отвергнуть помощь или принять? И то, и другое было бы предательством, если не себя, то доверия Джаркейна.

— Тише, дикарка, — прошептал он, так чтобы услышали только мы. — Я не собираюсь тебя пленить.

И с невероятной, почти пугающей проницательностью, отступил первым. Его пальцы разжались, тепло ушло, оставив на моей перчатке призрачное ощущение. Он давал полную свободу действий, не навязываясь.

Если бы у меня осталось хоть немного внутренней силы, я бы поблагодарила его. Не словом — так взглядом, улыбкой. Но сейчас меня хватило лишь на то, чтобы спрыгнуть с грифона и плотнее, до боли в пальцах, запахнуться в полы мантии.

Самое страшное было впереди.

Не давая мне шанса на отступления, Джаркейн первым пошел к покрытому вечной мерзлотой подъемному мосту.

Подъемный мост. Грубый край не любил иронию, но был ей пропитан.

Этот подъемный мост был настолько же подвижен, насколько узколоб север. Лучшее, на что он был способен — покрываться новыми корками льда.

Я последовала за Джаркейном, слушая, как снег хрустит и поскрипывает под подошвами сапог.

Все мне было отвратительно. Колючий запах холода, этот хруст, возвышающаяся впереди громадная клетка из грубых камней и льда.

Гребаное видение.

И тогда, будто отвечая на мою немую, отчаянную брань, ворота крепости с глухим, скрежещущим стоном отворились. Из них потянуло запахом сырости, дыма и старого камня.

Ненавижу этот запах.

И больше всего ненавижу… Его.

Айстанэр. Он вышел из тени, отбрасываемой стеной, где снег не таял даже летом.

На краткий миг мир замер.

Высшие…

Меня словно ударило по голове и отбросило на несколько лет назад. Его взгляд, его голос, его запах… Его презрение, пренебрежение, отвращение. Я захлебывалась в ледяной воде и хваталась за льдины, понимая, что мне не спастись.