Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 91 – Стейси Кроу

Нортан стоит спиной ко мне. Его фигура напряжена.

— …да, Элрик. Всё по плану «Призрак». — Его голос низкий, без единой эмоции, режет тишину, как лезвие. — Активирую протоколы скрытия. Готовь убежище. На виду, где очевиднее всего искать. В Вельдисе. Да, она со мной.

Он обрывает связь и резко поворачивается. Его взгляд выхватывает меня из полумрака. В нём я не читаю триумфа. Нет даже привычной холодной уверенности. Есть лишь лихорадочный блеск и та же ошеломляющая усталость, что гложет и меня.

— Мы уезжаем. Сейчас, — он говорит это не приказом, а констатацией сухого само собой разумеющегося факта. Перемещается по комнате с неестественной скоростью, срывая с постаментов мелкие артефакты, сгребая в сумку свитки. — У Элрика подготовлены конспиративные квартиры. Мы отправимся в одну из них. В Вельдис.

Вельдис. Мой город. Тот, что остался в другой жизни.

— Где Вейн? Где Астра? — Мой голос звучит отстраненно, будто и не принадлежит мне вовсе.

Нортан на секунду замирает, его взгляд скользит мимо меня, в сторону потайной двери, что теперь распахнута настежь.

— Они сделали свой выбор, — бросает он, отворачиваясь, и в его тоне – всё, что нужно знать. Они ушли. Вейн, чья преданность была его тенью, увёл Астру, чья любовь была его болезнью. Он остался один. Со мной.

Владыка подходит ко мне, и в его руке возникают два простых амулета, из тёмного, тусклого металла.

— Надень. Они подавят твой энергетический след. Инквизиция будет искать нас по всему миру.

Я молча позволяю ему надеть холодную цепь на шею. Металл касается кожи, и знакомое, живое тепло магии внутри меня приглушается, словно кто-то набросил на разгоревшийся огонь тяжёлое, мокрое одеяло.

Скрытый магокар, бесшумный и невзрачный, как тысячи других, забирает нас из ада разрушенного замка и несёт в ночь. Я смотрю в иллюминатор на проплывающие внизу огни Вельдиса. Вот библиотека «Рид». Вот парк, где мы гуляли с Линой. Вот крыша моей старой квартиры. Всё такое близкое. И такое недоступное.

Квартира находится в тихом, респектабельном районе, где живут преуспевающие, но не кричащие о своём богатстве маги. Она невелика, но безупречна: дорогой паркет, мягкий плед на кожаном диване, элегантная мини-кухня с магической плитой. Убежище, созданное для того, чтобы слиться с толпой.

Нортан запирает дверь, и щелчок замка звучит так, словно я снова в плену. Он снимает плащ, и впервые я вижу его по-настоящему уставшим.

Я стою у холодного окна, вглядываясь в своё бледное отражение. В глазах – пустота. Всё внутри онемело, только в висках стучит: «Убийца. Убийца. Убийца».

Я чувствую его приближение ещё до того, как его тень накрывает моё отражение. Его пальцы касаются моих волос. Они холодные. Я вздрагиваю, но не отстраняюсь. Просто жду. Жду новой лжи.

— Теперь всё изменилось, — его голос низкий, почти нежный. — Ничто не будет как прежде.

Что-то во мне щёлкает. Я резко оборачиваюсь, и его рука замирает в воздухе.

— Что изменилось, Нортан? — Мой собственный голос звучит тихо и хрипло. — То, что твой план провалился? Или то, что твои верные псы тебя бросили?

Он смотрит на меня. И в его серебряных глазах я наконец вижу не Владыку Тьмы, а просто человека. Потерявшего всё.

— Я доверилась тебе, — говорю я, и каждое слово обжигает горло, как кислота. — Я поверила в твою боль. В твою справедливость. Я была готова стать твоим оружием. А ты… ты всегда знал. Ты смотрел, как я горю изнутри, и считал секунды до моего конца.