Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 9 – Майкл Скофилд

Я резко обернулась.

Кареты уже не было.

Только метель.

И пустая дорога, ведущая вниз, в ущелье, где темнота лежала густо, как вода в колодце.

— Значит, вернуться нельзя, — пробормотала я.

Ветер швырнул снег мне в лицо. Почти как ответ.

Я подняла голову к академии.

— Что ж, раз уж вы меня позвали, могли бы хотя бы открыть дверь.

Тяжёлые створки главных ворот дрогнули.

Очень медленно.

С таким звуком, будто внутри просыпалось не здание, а зверь, давно лежавший в цепях и теперь вспоминавший, как ими греметь.

Внутри не было света.

Только длинный коридор, уходящий в глубину, и ряд чёрных колонн, похожих на деревья без коры. Где-то далеко капала вода. Или кровь. В таком месте лучше было не уточнять.

Я сделала первый шаг.

Порог оказался тёплым.

Это было неожиданно. Камень под подошвой хранил жар, словно совсем недавно здесь горел огонь. Браслет на запястье едва заметно сжался.

Как будто академия взяла меня за руку.

— Не привыкай, — сказала я ей. — Я сегодня не в настроении для новых браков.

Где-то в стенах раздался тихий скрип.

Почти смешок.

Я остановилась.

— Это было смешно только в моей голове.

Скрип повторился.

Я не знала, пугает меня это или злит.

Наверное, злит было безопаснее.

Я пошла дальше.

Коридор был огромным. Высокие своды тонули в темноте. На стенах висели портреты в потемневших рамах, но лица на них были закрыты чёрной тканью. Не покрыты пылью, не испорчены временем — именно закрыты. Как покойники перед погребением.

Под ногами тянулась дорожка из серого камня. Вдоль неё были высечены имена.

Альдрен Восс. Ректор. Умер во сне, крича.

Мириана Солт. Ректорша. Найдена в зеркале.

Калеб Роун. Ректор. Сгорел без огня.

Тавия Мерн. Ректорша. Исчезла между вторником и рассветом.

Я замедлила шаг.

Имена продолжались.

Десятки.

Сотни.

Чем дальше я шла, тем свежее становились надписи. Некоторые были такими чёткими, будто камень резали вчера.

Последнее имя находилось прямо перед лестницей.

Орден Валл. Ректор. Академия отказалась вернуть тело.

Я сглотнула.

— Надеюсь, это не список выпускников.

— Нет, — сказал чей-то голос из темноты. — Это список предупреждений.

Я резко обернулась.

У колонны стоял мальчишка лет семнадцати. Худой, высокий, в чёрной ученической форме, которая была ему велика в плечах. Волосы у него были белые, как снег за дверью, а глаза — тёмные, настороженные, слишком взрослые для юного лица.

В правой руке он держал нож.

Не парадный. Не учебный.

Настоящий.

— Ты кто? — спросила я.

Он усмехнулся.

— Здесь первой вопросы задаёт академия.

— А нож она тебе тоже выдала?

— Нет. Это от себя.

Я устало выдохнула.

— Замечательно. Не успела стать ректоршей, а у меня уже есть вооружённый ребёнок в коридоре.

Его лицо дёрнулось.

— Я не ребёнок.

— Все, кто младше двадцати и размахивает ножом перед женщиной в свадебном платье после развода, для меня дети.

— Это не свадебное платье.

— Сегодня уже нет.

Он нахмурился, будто мой ответ сбил его с подготовленной угрозы.

— Ты правда она?

— Кто именно?

— Бывшая королева.

— Если ты пришёл злорадствовать, вставай в очередь. Сегодня желающих было много.

— Я пришёл посмотреть, кого нам прислали умирать.

Эти слова прозвучали слишком спокойно.

Я посмотрела на него внимательнее.

Под глазами тени. На костяшках пальцев свежие ссадины. На воротнике формы серебряная нашивка с тем же закрытым глазом. Студент. Один из тех, кто жил здесь, учился здесь и, судя по выражению лица, не верил, что взрослые способны кого-то защитить.